物种起源

最早的猪和西猯是在渐新世早期出现的，前者出现于旧大陆，后者出现于北美洲。在它们的整个系统历史中，这些偶蹄类虽然很清楚地彼此有关系，但仍相隔地分布在旧大陆和新大陆，这样它们便有了平行发展的历史。

原古猪是最早的猪类之一，在渐新世早期居住在欧洲。这种早期的猪，虽然比始新世原始的双锥兽大些，但仍然是一种相当小的偶蹄类。它有中等长度的腿，四趾的脚，以及—个适度长而低的头骨。犬齿很发达，低冠的牙齿为丘形齿，有锥形齿尖。臼齿稍长，每一齿上有四个主要的齿尖。

从这时开始，猪的演化特点便是：身躯中等速度的增大，而头骨则大大地伸长，特别是面部，牙齿也是这样，臼齿齿冠由于珐琅质的褶皱而复杂化，犬齿发展为大而向外弯曲的尖齿，以及保持着四趾的脚，而着重于中间两趾。猪类的发展经过新生代中期和晚期沿着很多适应辐射分支发展出去，这就使它们成为一群多样化的偶蹄类。但尽管它们是多种多样的，似乎所有的猪都有着相似的生活习性，都是一些原始的森林动物，在那里它们花费大部分时间从地里挖掘各种食物。猪类是很伶俐的哺乳动物，由于这个原因，它们能够在高度竞争的世界里生活得很好。

在现生猪中，我们熟悉的是家猪，它在野生状态下以野猪为典型，这是一种喜爱漫游、好战的猪，有很长的头骨和巨大而凶恶的犬齿。另外一些现生猪的代表为大河猪、巨大的林猪和高度特化的非洲野猪，它们都产于非洲。猪在亚洲很普遍，而在西里伯斯则是奇异的东南亚疣猪(Babirusa)，它的上犬齿长成很长的弧，弯到头骨顶上。

在旧大陆文化发展的早期，猪已经驯化了，在最近几千年来，这些动物被人类移至世界各地，甚至到了某些最远的太平洋岛屿上。很有理由推想，亚洲猪是我们的家猪的祖先。

渐新世的早期西猯之一一始猯，居住在北美，与居住在欧洲的原古猪同时。虽然在已知最早的西猯与最早的猪之间的相似性是很惊人的，但北美动物向着离猪的进化方向愈来愈远的进化道路发展，西猯的身体显得适度增大，但没有像猪那么厉害。西猯比较着重于向奔跑发展，因此这些动物变成了长腿的，侧趾退化仅剩痕迹。大多数西猯的头骨从未发展得像猪类那样极度地伸长、而常常是比较短而深。犬齿通常是直的向下和向上，互相作用就像锐利的剪刀一样。最后，西猯的臼齿与猪的长而有复杂褶皱齿冠的臼齿比较起来常常是简单的。

从始猯起， 中新世和上新世西猯在北美沿着两条适应辐射的宽广道路发展。一条以上新世原猪属和更新世古西猯属为典型，其特征为面部某种程度的伸长和在颊骨上常常有大的骨质突起。这一进化支成功地生存了一个时期，但在更新世时则死绝了。另一条以中新世黄昏猪、更新世平头猪和近代的西猯为典型，其特征则为比较短而高的头骨，以及短而常常具有强壮横脊的臼齿。这一分支一直生存到今天的便是西端，它的分布从美国南部，经墨西哥和中美，一直到南美。化石证据表明，西猯和许多其他北方哺乳动物一样，于更新世进入南美洲。

外形特征

西猯

环领猯是最小的西猯，因它们白色的领圈而与众不同；白唇猯的身体比较黑，有白色的唇和颊；草原猯大而且黑，有着类似白唇猯的白领。以下不同的特征——长长的腿，大得多的头部，更发达的齿冠，眼睛位于头后方较远的地方，较长较高的口鼻部——证明草原猯应是一个独立的属。这3种动物的雌雄体型极为相似。

物种分类

环领猯

分布地从美国西南部到阿根廷北部，栖息于热带森林、热带多树大草原、多荆棘灌木林地、茂密的树丛等。

体型：体长78~100厘米，肩高40~49厘米，尾长2~6厘米；体重16~35千克。

皮毛：灰白色，背部颜色较深，四肢呈黑色；从背部中央到胸部的对角有展开的白色环领；年幼的呈黄褐色，环领呈散开状。

繁殖：怀孕期145天；每胎产崽1~4只，一般为2只。

寿命：野外可生存16年（圈养最长可达24年）。