形态特征

圆头杜鹃是小乔木或灌木，高约5-6米；枝条粗壮，花序下的枝粗约8-10毫米，有灰白色绒毛。叶多密生于枝顶，厚革质，倒卵状椭圆形或狭倒卵形，长17-24厘米，宽5-9.5厘米，中部以上最宽，先端圆形，有一凸起的小尖头，基部渐狭并以窄狭下延至叶柄，上面绿色，无毛，下面有两层毛被，上层毛被淡黄色，杯状复毛，边缘细裂，下层毛被薄而紧贴，灰白色，中脉在上面平坦或下陷成小沟纹，在下面显著隆起，侧脉13-15对，在上面微下陷，在下面显著隆起；叶柄扁平，长1-1.5厘米，宽约1厘米，下面有绒毛。

总状伞形花序，有15-20花；总轴粗壮，长2-3厘米，被锈色绒毛；花梗长3-4厘米，有淡棕色绒毛；花萼小，盘状，有8个三角形的小齿裂，长约1-2毫米，外面被毛；花冠钟状，长4.5-5厘米，白色或粉红色，基部有深红色的斑点，8裂，裂片半圆形，长约1厘米，宽约1.5厘米，顶端有凹缺；雄蕊16，长2-3厘米，不等长，花丝基部有微柔毛，花药长卵圆形，长达3毫米；子房卵状锥形，长约1厘米，粗约6毫米，被密淡棕色绒毛，花柱长2.5厘米，无毛，柱头膨大成头状。

蒴果长2.5-3.5厘米，直径约1厘米，密被锈色毛。花期5-6月，果期9-10月。

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产地生境

生于海拔3500-3900米的杜鹃林或针叶树林中。产中国云南西北部、西藏东南部。模式标本采自中国西藏察隅。

近种区别

该种与粗枝杜鹃（R. basilicum Balf. f. et W. W. Smith）相近，但是该种花轴较短，长仅2-3厘米，花冠粉红色或白色，花丝基部有微柔毛等显著不同。

生长习性

杜鹃花产于高海拔地区，喜凉爽湿润的气候，恶酷热干燥。要求富含腐殖质、疏松、湿润及pH在5.5-6.5之间的酸性土壤。部分种及园艺品种的适应性较强，耐干旱，瘠薄，土壤pH在7-8之间也能生长。但在粘重或通透性差的土壤上，生长不良。杜鹃花对光有一定要求，但不耐曝晒，夏秋应有落叶乔木或荫棚遮挡烈日，并经常以水喷洒地面。杜鹃花抽梢一般在春秋二季，以春梢为主。最适宜的生长温度为15-20℃，3-5月开花，杜鹃花耐修剪。一般在5月前进行修剪，所发新梢，当年均能形成花蕾，过晚则影响开花。

繁殖方式

扦插

扦插繁殖是杜鹃花栽培中应用最多的繁殖方法，一般在5-6月份剪取健壮的半木质化的新枝，长约5-8厘米，剪除下部叶片，保留顶叶2-3片作插穗，插穗基部最好用吲哚丁酸或ABT生根粉等溶液浸蘸处理，然后扦插在疏松透气、富含腐植质的酸性土壤中，温度保持在20-25℃，遮阴并经常喷雾保湿，以促进萌发新根。

嫩枝

嫩枝繁殖是用劈接对于难以成活的名贵品种如西鹃等，先剪去嫩枝约3-4厘米作接穗，将基部用利刀削成楔形，用毛鹃作砧木，采用嫩枝劈接，然后置阴棚下用塑料薄膜绑扎，并用塑料袋将接穗和砧木一起罩住保湿。