发展沿革

诞生背景

冷战结束后，美国对其海军战略进行了数次重大调整，先后于1992年和1994年公布了《由海向陆》和《前沿存在-由海向陆》两部战略白皮书：开始推行远洋前沿进攻型的由海向陆、以海制陆战略，将主要作战对象由前苏联转向威胁美国利益的地区性军事强国；强调以机动、灵活、多样的“前沿存在”代替“前沿部署”，采用联合作战的方式从海上采取军事行动，夺取制陆权。2002年7月，美国海军出台《21世纪海上力量》战略报告。强调未来美国海军要在现有基础上重新组合，成立37支独立的打击群，并提出了在“海上基地”、“海上盾牌”、“海上打击”三个方面加强海军建设。几份重要的战略文件清晰的勾勒出美国海军想要建立的机动灵活的兵力结构：第一是航母打击大队，这是美国海军作战力量的核心；第二是远征打击大队，由两栖戒备大队、水面作战舰艇和攻击型核潜艇组成，是美国海军作战力量的重要支柱：其次依次为水面舰艇战斗大队、经过改装的“俄亥俄”级导弹核潜艇、战斗后勤力量。其中以两栖攻击舰为中心的远征打击大队是这些组成力量中最为活跃、最为机动的部分。既可与航母打击大队一起组成“远征打击部队”，在战斗后勤力量的保障下应对大规模武装冲突和严重安全威胁，又可以单独出征应对规模较小的武装冲突。它是美国海军将其作战范围进一步向敌国内陆推进，实现其由海制陆战略的重要力量基础。

同时，为了满足“同时打赢两场局部战争”的战略需要，美国海军要求远征打击大队具有在未来作战中同时投送2.5～3个海军陆战队远征旅的能力，而美国海军现有的投送能力尚不超过2个远征旅。因此，在这样的战略背景下，美国海军高度重视两栖作战舰艇的发展，强调要建设并保持12个两栖戒备群。每个两栖戒备群至少由3艘舰组成，即1艘“黄蜂”级（或“塔拉瓦”级）两栖攻击舰、1艘“圣安东尼奥”级两栖船坞运输舰和1艘“惠得贝岛”级（或“哈泊斯费里”级）船坞登陆舰。

然而，美国海军现有的两栖攻击舰序列中只有5艘1976-1980年服役的“塔拉瓦”级两栖攻击舰和8艘（目前7艘，1艘在建）1989-2001年建造服役的“黄蜂”级通用两栖攻击舰。其中，“塔拉瓦”级舰经过近30年的风雨洗礼已渐显老态，虽然美国海军曾对其进行了大规模的现代化改装，并将其使用寿命延长至2011-2015年，但其舰体已经老化，最重要的是其设计思想已经远不能满足未来美国海军濒海作战，特别是搭载LCAC气垫登陆艇和V-22“鱼鹰”倾旋翼飞机等新型武器系统的要求。因此海军取消了再次进行中期延寿改装计划，转而寻求研制建造新一级两栖攻击舰。

设计研制

自2001财政年度开始，美国海军专门成立了研究论证小组，对新一级两栖攻击舰的设计方案进行论证研究。这里需要特别指出的是，美国海军下一代两栖攻击舰有两个项目，一为LH（X）项目，一为LHA（R）项目（即目前的LHA-6）。前者是一种目前正处于概念阶段的新一代两栖攻击舰，采取全新船体结构设计和装备系统，而后者则计划采用现有舰体设计。对于LH（X）项目来说，作为全新设计的舰艇，其作战能力要比“黄蜂”级两栖攻击舰第8艘“马金岛”号（LHD-8）更加强悍，服役时间也要更长。而LHD-8是“黄蜂”级两栖攻击舰的最后1艘，其舰体设计与前7艘舰有较大改进，美国海军称之为LHD-1改进型。但是LH（X）项目的研制费用超过10亿美元，时间也要4～5年之久，且由于采用全新设计，研制过程中的风险非常大。美国海军综合考虑后，将该项目暂时终止，全力以赴进行LHA（R）项目。

“美国”级两栖攻击舰俯视图

最初关于LHA-6舰有三种设计方案：第一种是LHD-8的舰体设计，第二种是LHD-8设计的改进型，第三种是全新的航母型舰体设计。2001年3月，美国海军和参谋长联席会议批准并宣布了LHA（R）的任务需求声明，负责采购、技术和后勤的国防部副部长办公室批准了该项目的采购计划，并同意该项目在2001年7月进入概念实验阶段。

2002年夏，美国海军研究论证小组完成了替代舰种分析研究，他们认为第一种设计方案过于保守且变化不大，难以满足未来数十年的作战需求；第三种设计方案的结果将诞生一种全新的两栖战舰，与LH（X）项目相似，采用双起重吊车、双飞行甲板、舰体中部的舰桥能够指挥控制作战行动和飞机起降，F-35B和MV-22飞机可以同时起降，听起来非常诱人，然而每艘舰造价高达40亿美元。而第二种设计方案只是在现有“黄蜂”级第8艘舰（LHD-8）的设计基础上进行一些改动，增加排水量，增大舰体，它比目前“黄蜂”级两栖攻击舰长23.5米，飞行甲板宽3米多，空间面积增加22%，主要增加了2个分别长6.4米和17.1米的舰体区域，可以容纳20架F-35B联合攻击战斗机、MV-22倾旋翼飞机和其他各型直升机，搭载各种登陆工具和超过1800名海军陆战队队员。最重要的是，该方案每艘舰造价只有30亿美元，略高于目前“黄蜂”级，远低于第三种设计方案的造价，但是综合作战能力特别是空中支援作战能力与全新设计的战舰几乎相当。作为美国濒海作战的主力，海军陆战队非常青睐第二种设计方案，并将其视为一种能够服役到2050年的全新舰艇。

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在这种情形下，美国海军的海上系统司令部先与诺斯罗普·格鲁曼船务系统公司签订一个单独的采购合同，该合同规定了建造商在2003-2006财政年度应开展的一系列研制工作，包括提高舰艇的机动性，提高机械装置的海上可维护性，通用水密舱的位置安排，推进、机械、武器、导航、信号控制和任务系统的设计布置，以及最重要的舰艇总体设计。

按照规划，LHA（R）项目Flight 0阶段将采用第二种设计方案，将建造4艘舰，并被命名为LHA-6“美国”级。对于后续舰艇，美国国防部似乎还没有下定决心到底采用哪种设计方案，但是海军陆战队则倾向于全新设计。因为全新设计的两栖攻击舰机库面积要大很多，而且可以允许F-35B和MV-22飞机同时起降，使用效率要比第二种设计方案更高。尽管国防部依然没有最终确定采购和建造的时间表，但LHA（R）后续舰的全新设计已经于2007财政年度开始，建造工作预计2018年开始，首艘将于2021年交付。

2005年2月11日，美国国防部负责采购、技术和后勤的国防次长执行署批准了海军提交的LHA（R）项目采购策略报告，基本确定了海军两栖攻击舰研制发展计划的总体框架，使得海军能够顺利与建造商进行具体的谈判。

2005年7月15日，诺斯罗普·格鲁曼船务系统公司按照先前与海上系统司令部签订的采购合同，获得海军1.099亿美元的追加投资，用于采购建造材料、系统工程研究以及Flight 0阶段舰艇总体设计研究。2006年6月15日，建造商又得到2000多万美元的追加款。2006年12月，上述前期工作基本完成。整个2005—2006财政年度，海军都在为建造LHA-6两栖攻击舰做充足的前期准备，并计划于2007财年开始建造LHA-6两栖攻击舰。尽管美海军2006财政年度预算仅包括建造4艘两栖攻击舰所需的资金，但是海军已将两栖攻击舰作为首要发展项目，向国会递交了一个4.17亿美元的预算议案来争取更多的资金，以加速LHA-6两栖攻击舰的建造进程。

2007年6月4日，美国环球战略网报道称，美国海军与诺斯罗普·格鲁曼公司舰艇系统部正式签署LHA-6“美国”级新型两栖攻击舰首舰的建造合同，合同金额24亿美元。按照合同安排，首舰“美国”号（舰身编号LHA-6）将在密西西比州的帕斯卡古拉船厂开工建造，2012年左右建造完毕，交付美国海军。首舰开工建造后，每3年采购1艘。LHA(R）项目Flight 0阶段全部4艘舰计划于2013-2014财政年度全部交付。

2009年7月17日，“美国” 级(USS America, LHA 6)两栖攻击舰龙骨铺设仪式在诺斯罗普格鲁曼公司英格斯造船厂进行。前美军参谋长联席会议主席彼得·佩斯的夫人琳·佩斯对龙骨铺设进行了验证。

2012年6月7日中新网电 据国防科技信息网报道，亨廷顿英格尔斯工业公司2012年6月5日宣布美国海军新一艘“美国”级两栖攻击舰(LHA6)于6月1日在英格尔斯造船厂的浮动式干船坞下水。

作战用途