人物生平

早年经历

来护儿祖籍南阳新野，曾祖时徙居广陵（后改称江都，治今江苏扬州）。他自幼父母双亡，由伯母吴氏抚养成人。当时，来护儿的家乡白土村位于长江岸边，地处南北两朝交界之地，连年战事不断。他因而常有建立功业的想法。

平定江南

主词条：隋灭陈之战、隋平江南之战

开皇元年（581年），隋文帝建立隋朝，命贺若弼出镇广陵（一作寿州）。来护儿便投奔隋军，经常渡江侦察，积功升任大都督。后来，来护儿又击破陈朝将领曾永，加授仪同三司。

开皇九年（589年），来护儿随军平定陈朝，因功进位上开府。

开皇十年（590年），江南豪强高智慧起兵反隋。杨素出任行军总管，率军赴江南平叛。当时，叛军屯据浙江（今钱塘江）东岸，营垒连绵百余里，战船布满江面。来护儿时为子总管，向杨素献前后夹击之计。他亲率数百艘轻船偷渡浙江，以奇兵突袭敌后，火烧叛军营垒。杨素则趁机从正面进攻，大破叛军。高智慧兵败逃入海中，被来护儿一直追击到闽中一带，最终被彻底镇压。战后，来护儿因功进位大将军，升任泉州刺史，封襄阳县公。

后来，来护儿讨平高智慧的余党盛道延，改任建州总管。他又与蒲山公李宽讨平婺州汪文进叛乱，进位柱国，封永宁郡公。隋文帝为了嘉奖来护儿的功劳，特派画工绘下他的画像。

深受宠信

开皇十八年（598年），隋文帝遣使召来护儿入朝，赐其宫女以及宝刀、骏马、锦彩等物。不久，来护儿返回建州。长子来楷被留在京师，以千牛备身之职担任皇帝的禁卫武官。

仁寿元年（601年），来护儿改任瀛州刺史。他在任内以“善政”闻名，频频受到皇帝的慰劳、勉励。

仁寿四年（604年），隋炀帝继位。来护儿再次被征召入朝，历任右骁卫大将军、左骁卫大将军、右翊卫大将军，改授光禄大夫，封荣国公。当时，隋炀帝对来护儿的礼遇之隆，满朝无人能及。

大业六年（610年），隋炀帝巡幸江都，来护儿也随驾前往。炀帝为了让来护儿“衣锦昼游”，特意赏赐财物、祭品，让他祭扫祖先坟茔，宴请乡中父老，又让三品以上官员全部前往来家祖宅，畅饮一日。朝野传为盛事。

征讨辽东

一征高句丽

612年（大业八年），隋炀帝亲征高句丽，任命来护儿为平壤道行军总管，兼检校东莱郡太守。来护儿率水军由浿水（今朝鲜大同江）进入高句丽，在平壤六十里外，与高句丽国王高元相遇。

当时，高句丽军列阵数十里，高元之弟高建率数百敢死队来攻。隋军诸将皆惧，来护儿笑道：“我原以为他们会坚壁清野等待王师，如今却来送死，我一日之内便能歼灭他们。”命儿子来整、部将费青奴斩杀高建，大败高句丽军。

这时，来护儿不顾水军副总管周法尚劝告，挑选精兵四万，直趋平壤城下。高句丽军出城交战，诈败而回，将来护儿引入城中。来护儿纵兵入城，大肆抢掠，乱不成军。高句丽伏兵趁机杀出，大败隋军，来护儿仅率数千残兵逃出城外。高句丽军追杀至隋军战船停泊处，见周法尚严阵以待，方才返回。