演化过程

蛇嘴鱼龙科（学名：）体型中至小型，大部分具有类似剑鱼的长口鼻部。长口鼻部可能作为武器使用，或是穿越大量的鱼群。

是鱼龙目的一科。鱼龙是一种外形类似鱼类和海豚的大型海生爬行动物。它们生活在生存于三叠纪晚期（瑞提阶）到侏罗纪早期（普林斯巴赫阶），最早出现于约2.45亿年前，比恐龙稍微早一点（2.3亿年前），约9000万年前消失，比恐龙灭绝早约2500万年。在三叠纪中期，一群陆栖爬行动物逐渐回到海洋中生活，演化为鱼龙类，这个过程类似今天的海豚和鲸鱼的演化过程，但鱼龙类的直系祖先至今还未能确定。在侏罗纪它们分布尤其广泛、繁盛，在白垩纪它们被蛇颈龙类取代，蛇颈龙目是白垩纪时期的海生顶级掠食动物。

外形特征

体型中至小型，身长多在2至4米之间，大部分具有类似剑鱼的长口鼻部。长口鼻部可能作为武器使用，或是穿越大量的鱼群。鱼龙类有鳍状的四肢，它们可能被用来起稳定以及控制转向的作用，而不是用来加速；加速可能主要来自于鲨鱼似的尾鳍。其尾鳍分两叶，其中下叶有尾椎的支持

发现过程

已知鱼龙类最早的描述，是1699年在威尔士发现的化石残片。　在1708年，发表过两次最早的鱼龙类脊椎化石，当时被怀疑为大洪水的遗迹。在1811年，玛丽·安宁（Mary Anning）在今天被称为侏罗纪海岸的莱姆里吉斯，发现了第一具完整的鱼龙类化石。此后她相继发现了三个不同的种。

在1905年，加利福尼亚大学的爬行动物挖掘团队内华达州发现了25具化石，内华达州在三叠纪是浅海。一些这些化石今天陈列在加利福尼亚大学的考古博物馆中。其它化石今天依然埋在石床中，可以在奈伊县的州立柏林鱼龙公园里参观这些化石。在1977年，内华达州将三叠纪的鱼龙类秀尼鱼龙（Shonisaurus）定为州化石。内华达州是唯一发现完整的、17米长的沙尼鱼龙化石的州。在1992年，任职于皇家安大略博物馆的加拿大鱼龙类学家伊丽莎白·尼科尔斯（Elizabeth Nicholls），发现了至今为止最大的鱼龙类化石，长23米。1

科学分类

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