基本介绍

作用

可形成草皮的草或这种草与豆科植物混种有利于土壤输入有机物质，不过要经过数年才能观察到土壤有机物质数量上的变化。

相关研究

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对覆盖植物控制杂草的研究主要还是在覆盖植物品种的选择上，关于覆盖植物控草机制的研究很少。

优缺点

为了培肥地力和改良土壤，将生长中的田间牧草翻扣于土壤中是土壤培肥常见的实践方式，这样的作物一般被称之为绿肥或覆盖作物；由于在保护性耕作系统中，种植这些作物多是为了在正常作物没能形成覆盖层时，保护土壤免受侵蚀。

因此，被称之为覆盖作物（cover crop），它包括能保护土壤免遭风蚀和水侵蚀的所有作物。覆盖作物可以是一年生、二年生或多年生的草本植物，也可以是一种或多种草本植物类型混种。

护根物的缺陷是可能会滋生蛞蝓并阻挡小雨进入土壤。随若有机护根物的腐烂，它们还会成为杂草的种子萌芽的绝佳位置。

种类

牧草

在主要作物还是幼苗期间，牧草可以起覆盖作物的功用；当影响主要作物正常生长时，杀死后又有绿肥之功效。如苜蓿和三叶草等豆科植物。

截留作物

当覆盖作物被用来减少主要作物养分（主要是N）淋失时，称其为“截留作物”。截留作物通常在主要作物收获后种植，主要作用是用其减少土体中植物养分的淋失。例如, 玉米收获后种黑麦可以进一步利用土壤中残留的氮,这样可减少硝态氮对地下水污染的可能性。在这种情况下，黑麦可作为冬季的覆盖作物。

夏季绿肥

绿肥是指直接翻埋或堆沤后作肥料施用的绿色植物体。从不同的角度出发可划分出不同类型。夏季绿肥是在夏天作物生长期中占有部分时间的某些植物。利用短暂的轮作来改良贫瘠的土壤，或为多年生的庄稼准备地力。豆科和非豆科都可以用做夏季绿肥，豆科如豇豆、大豆、一年生苜蓿等；非豆科如稷、牧草或荞麦等。夏季绿肥可以为主要作物提供养分，抑制杂草，改进土壤耕性。

冬季覆盖作物