古道位置

图1：该图片摘自李元芝《历史文献中的叶县》

而由襄阳北上，经邓州到南阳后，即进入宛叶古道。宛叶古道的大致走向为：由南阳向北，经博望、四棵树、柳河、拐河、大关口或小关口至方城关（今叶县保安镇杨令庄南）达叶邑。此即郦道元《水经注》：由南阳北出，过瓜里津，“水上有三梁，谓之瓜里渡。自宛道途，东出赭阳，西道方城”者。如图1所示沿途古道清晰可辨。

虽然宛叶古道是经豫西浅山区通过，但道途仍为险峻。

历史故事

三国时期

南朝宋·裴松之注《三国志·二李臧文吕许典二庞阎传》

刘表使刘备北侵，至叶，太祖遣典从夏侯惇拒之。备一旦烧屯去，惇率诸军追击之，典曰：“贼无故退，疑必有伏。南道狭窄，草木深，不可追也。”惇不听，与于禁追之，典留守。惇等果入贼伏里，战不利，典往救，备望见救至，乃散退。

宋·司马光《资治通鉴·汉纪五十六》：建安七年（公元202年），刘表使刘备北侵，至叶，曹操遣夏侯惇、于禁等拒之。备一旦烧屯去，惇等追之。裨将军巨鹿李典曰：“贼无故退，疑必有伏。南道窄狭，草木深，不可追也。”惇等不听，使典留守而追之，果入伏里，兵大败。典往救之，备乃退。

北宋时期

元·脱脱等《宋史·朱景传》：朱景，字伯晦，河南偃师人。举进士，调荥泽簿。西方用兵，诏侍从馆阁，举县令，景预选，知陇州汧源县。累迁知汝州。叶驿道远，隶囚为送者所虐，多死，俗传为“叶家关”，景重禁以绝其患。擢知寿州，秩禄视提点刑狱。始至，亟发廪振给，以劝富者出积谷，所活数万。城西居民三千室，建请筑外郭环入之，公私称便。再迁光禄卿。

大抵朱景采取“重禁以绝其患”的措施包括了修通叶县保安连接方城的道路。宋·徐梦莘《三朝北盟会编》：次开具自京至襄阳府驿程，契勘自京至襄阳府驿程下项：京至延嘉镇四十五里；延嘉镇至尉氏县四十五里；尉氏县至许田镇七十五里；许田镇至颍昌府四十五里；颍昌府至颍桥镇四十五里；颍桥镇至襄城县三十六里；襄城县至汝坟填四十五里；汝坟镇至叶县四十五里；叶县至新寨镇三十六里；新寨镇至方城县四十五里；方城县至许村九十里；许村至青台五十里；青台至唐州五十里；唐州至朝阳县六十里；朝阳县至崔村（阙）里；崔村至八叠七十里；八叠至襄阳五十里。又乞迁都札子契勘迁都必详讲究一道山川险阻、战守利害，以备非常。臣近知邓州是时见京洛士人避寇多来襄邓，犹恐虏骑至颍昌等处。臣仔细询问及稽考地形，自颍州而南，唐州方城县最为诸路会口，井邑亦甚繁富；汝州鲁山县三鵶路亦可进军马。今既欲都襄阳，则方城恐当升为郡，鲁山亦当为路日两头置立关城，以备虏（改作敌）骑南响；其襄阳之西四柳等关，虽路险不通兵车，然去陕西府六百余里，亦合严立戍守取进止。

这应该是宋代晚期已经开通叶县至方城道路的明证。

明史记载

但是，叶县经拐河至南阳的道路至少在明代仍然在利用着。明嘉靖《南阳府志》：大、小关口，在黄石山西，当南阳、叶县之要冲，国初立关，南阳卫拨军守把。南阳至拐河的古道保存较好，大小关口以东的古道几近废弃，仅有断续的遗迹可寻。