原文

《虞书》：“象刑惟明①。”象者法也。汉文帝诏，始云：“有虞氏之时，画衣冠、异章服以为戮②，而民弗犯。”武帝③诏亦云：“唐虞画象，而民不犯。”《白虎通》云：“画象者，其衣服象五刑也。犯墨者蒙巾④，犯劓者赭著其衣⑤，犯髌者以墨蒙其髌⑥，犯宫者扉。扉，草屦⑦也，大辟者布衣无领⑧。”其说虽未必然⑨，扬雄《法言》，“唐、虞象刑惟明”，说者引前诏以证，然则唐、虞之所以齐民⑩，礼义荣辱而已，不专于刑也。秦之末年，赭衣半道，而奸不息。国朝之制，减死一等及胥吏兵卒配徒者，涅其面而刺之，本以示辱，且使人望而识之耳。久而益多，每郡牢城营，其额常溢，殆至十余万，凶盗处之恬然。盖习熟而无所耻也。罗隐《谗书》云：“九人冠而一人髽，则髽者慕而冠者胜，九人髽而一人冠，则冠者慕而髽者胜。”正谓是欤?《老子》曰：“民常不畏死，奈何以死惧之，若使民常畏死，则为恶者吾得执而杀之，孰敢?”可谓至言。荀卿谓象刑为治古不然，亦正论也1。

注释

①明：明告天下，公之于众。

②戮：刑罚。

③武帝：指汉武帝。

④犯墨者蒙巾：犯了罪应该在脸上刺墨字的人，用布蒙住他的脸以示刑罚。

⑤犯劓者赭著其衣：犯了罪应该割去鼻子的人，让他穿赭色的衣服。

⑥犯髌者以墨蒙其髌：犯了罪应当挖去膝盖骨的人，将墨汁涂在他的膝盖骨上作为刑罚。

⑦草屦：草鞋。

⑧大辟者布衣无领：犯了死罪的人，让他穿上没有领子的布衣以代替刑罚。大辟，五刑之一，死刑。

⑨未必然：未必是这样，不一定正确。

⑩齐民：人民治理得好。

赭衣半道：囚犯几乎塞满了道路。赭衣，穿赭衣的囚犯。

而奸不息：但是违反法令的事情却没有停息。

涅：用黑色染东西，用墨涂东西。

其额常溢：实际的囚犯人数常常超过规定关押罪犯的名额。

殆至：恐怕到了。

凶盗处之恬然：社会上的凶徒盗贼依然处之泰然，毫不在乎。