外形特征

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加勒比海红鹳体长120-145厘米，翼展130-150厘米，体重2200-2800克。雄雌相似，是一种羽色鲜艳，多姿多彩的大型涉禽。全身的羽毛主要为朱红色，特别是翅膀基部的羽毛，光泽闪亮，远远看去，就像一团熊熊燃烧的烈火，因此也叫火烈鸟。该物种的体形长得也很奇特，身体纤细，头部很小，镰刀形的嘴细长弯曲向下，前端为黑色，中间为淡红色，基部为黄色。黄色的眼睛很小，与其庞大的身躯相比，显得很不协调。细长的颈部弯曲呈“S”形，双翼展开达150厘米以上，尾羽却很短。有一双又细又长的红腿，脚上向前的3个趾间具红色的全蹼，后趾则较小而平置。

加勒比海红鹳与大红鹳相比几乎没有什么差别，但羽色更红，体型较小4。

物种分类

无亚种。（注：物种分类曾经将“加勒比海红鹳”作为亚种放在“大红鹳”之下，直在2012年《世界自然保护联盟》（IUCN），才将其分为二个独立的物种，即大红鹳（Phoenicopterus roseus）和加勒比海红鹳（phoenicopterus ruber）。

生活习性

栖息环境

主要栖息在盐水湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带，生活在各种各样的盐水和淡水栖息地，如泻湖，河口，滩涂和沿海或内陆湖泊，主要靠滤食藻类和浮游生物为生。加勒比海红鹳通常不迁移4。

生活特点

喜欢结群生活，往往成千上万只，在面积仅有13,939平方公里的中美洲的巴哈马，就栖息着多达5万只以上的加勒比海红鹳，甚至多达10万只以上聚集在一起，与雁类相似的叫声此起彼伏，震耳欲聋，远远望去，红腿如林，一条条长颈也频频交替蠕动，十分壮观。它们性情温和，平时显得胆怯而机警，游泳的技术也很出色。飞翔时，能把颈部和两腿伸长呈一条直线，而且只要有一只飞上天空，就会有一大群紧紧跟随，边飞边鸣。食物以水中的藻类、原生动物、小蠕虫、昆虫幼虫等为主，偶尔也吃小的软体动物和甲壳类。进食的方法与众不同，十分奇妙，先把长颈弯下，头部翻转，然后一边走一边用弯曲的喙向左右扫动，触摸水底取食。由于喙的构造特殊，下喙的沟深，上喙的浅而呈盖形，边缘有稀疏的锯齿和细毛，倒置在水中就像个大筛子一样，可以快速地将水吸进来和滤出去，觅食时头往下浸，嘴倒转，将食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，并使食物留在嘴里徐徐吞下。另外它的舌很大，也可以帮助将水压出和防止吞食大块的物体。

分布范围

原产地：阿鲁巴、巴哈马、博内尔岛、圣尤斯特歇斯岛和萨巴岛、巴西、哥伦比亚、古巴、库拉索岛、多米尼加共和国、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、海地、牙买加、墨西哥、圣马丁岛（荷兰部分）、苏里南、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国、委内瑞拉。

再次引进：英属维尔京群岛。

旅鸟：安圭拉、巴巴多斯、伯利兹、百慕大、加拿大、开曼群岛、瓜德罗普岛、洪都拉斯、波多黎各、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、美属维尔京群岛。

加勒比海红鹳主要分布在南美洲，墨西哥的尤卡坦半岛，和一些加勒比岛屿的北部海岸。此外，还有一个小的独立的种群生活在加拉帕戈斯群岛4。

加勒比海红鹳分布图

繁养方式

繁殖也是集群式的，成百上千只在一起组成一个求偶群，但婚配却主要是“一夫一妻”制，交尾时雄鸟跳到雌鸟的身上，只有这时才能清楚地分辨它们的性别。每年营巢一次，但新巢大多搭建在旧巢之上。巢高出水面，一般多选择在三面环水的半岛形土墩或泥滩上，有时也在水中用杂草建筑一个“小岛”。筑巢时用喙把潮湿的泥巴滚成小球，再混入一些草茎等纤维性物质，然后用脚一层层砌成上小下大、顶部为凹槽的“碉堡”式的巢，高度为12-45厘米，直径为38-76厘米，别具一格，坚固耐用，任凭大雨冲刷也不会倒塌。每个群体的巢常常整整齐齐地排列着，构成一个很有秩序的“小村落”，巢和巢之间的距离多为60厘米左右，其内还开掘有许多小沟，以便与水面相沟通，这样在孵化期间就可以随时进入水中觅食、站立在浅水中了望，或者潜入水中游泳。