法律原则（legal doctrine），是指集中反映法的一定内容的法律活动的指导原理和准则。

法所确认的一定社会生活和国家活动的规律性要求。贯穿于具体法律规范之中。法律原则较之法律规范，更直接地反映出法的内容、法的本质，以及社会生活的趋势、要求和规律性。法律原则以其在法的体系结构中所处的不同地位和所起的不同作用，可以分为法的基本原则和法的一般原则。法的基本原则在法的体系结构中居于核心地位，起到最根本的指导作用；法的一般原则是法的基本原则的派生，是基本原则在法的体系各部分中的相对具体化。对法的一般原则还可进一步划分为立法原则和法律适用原则，或者划分为各部门法原则。以法律原则与社会关系联系的紧密程度为标准，可以分为一般社会原则和专门法律原则。前者表现法的社会政治内容,后者表现法的专门法律内容。不同的历史类型法有不同的法律原则，但一些法律原则，如专门法律原则，具有历史的继承性1。

法律原则的分类：一、政策性原则和公理性原则。二、基本法律原则和具体法律原则。三、实体性原则和程序性原则2。

法律原则的司法适用必须遵守何种规则：第一，只能适用法律原则，禁止适用道德原则、政治原则等非法律原则。第二，法律规则优先适用。在选用法律的时候，优先选择法律规则，适用法律原则是例外，即所谓“禁止向一般条款逃逸”。第三，严格说明理由。在没有可适用的规则而适用法律原则时，特别是在排斥规则而适用原则时，法律适用者有充分说明理由的义务3。