1926年湖北黄安吴家嘴村，韩先楚打算带着关雎洲等青年乡党到大汉口闯荡。在汉口，韩先楚做起了泥瓦工，第一次领到工钱，他与乡党在街边小摊吃饭，众人兴奋地议论起纸币上的孙中山，引起了边上一位客人的注意，此人正是吴焕先。韩先楚认准吴焕先是共产党的人，约关雎洲一道跟踪他，却被负责把风的孟发财拿住。韩先楚向吴和孟讲述了父亲的血仇，坚决要求跟着共产党干。吴焕先是共产党在黄安县委的工作干部，他鼓励韩先楚回到家乡参加土地革命。

在吴焕先的主持下，吴家嘴农民协会在吴家祠堂宣告成立，韩先楚以高票当选土地委员。吴富贵被任命为少校营长，回家乡镇压共产党的武装起义。吴焕先得到国民党派兵清剿游击队的消息，决定将队伍转移进山，他动员韩先楚和关雎洲一道走，参加游击队，韩先楚欣喜万分。

吴焕先出任红二十五军七十三师政治委员，准备从游击队里选拔一批战斗骨干，组建鄂豫皖红军独立团。韩先楚、关雎洲和孟发财都在入选名单中。与此同时，吴富贵带部队进驻黄安，他侦察到红军的行踪，立即带领装备精良的国民党军先遣营前往剿灭。在韩先楚的巧妙安排下，吴富贵失去了重火力支援，只得认输撤退。

韩先楚所在的红二十五军手枪团奉命派一支尖刀队打入罗田城，与大部队里应外合。事后，韩先楚升任排长，并光荣加入中国共产党。蒋介石发起第四次围剿。红四方面军主力损失惨重，撤离鄂豫皖苏区，红二十五军留下坚守。面对艰难的境况，政委吴焕先与军长徐海东研究决定，再次派韩先楚组建先遣队。

蒋介石展开第五次围剿，吴富贵所在的四十一旅西进罗山，决心将红二十五军消灭于此。在罗山杨店集，韩先楚打了场漂亮的伏击战，缴获数门迫击炮，并再次俘虏了熊二炮。关雎洲欲杀熊二炮，被韩先楚拦下，熊二炮终被感动，决定暂时留下。由于人手、弹药严重不足，韩先楚急中生智，给附近老百姓送去严重短缺的盐巴，动员他们协助阻击，当地青壮年踊跃参战。