形态特征

直立灌木，不分枝或少分枝，高0.3-1.5米，茎基部或下部通常膨大呈瓶状；枝条粗短，肉质，具散生突起皮孔，叶痕大且明显。

叶盾状着生，轮廓近圆形至阔椭圆形，长8-18厘米，宽6-16厘米，顶端圆钝，基部截形或钝圆，全缘或2-6浅裂，上面亮绿色，下面灰绿色，两面无毛；掌状脉6-8，其中上部3条直达叶缘；叶柄长8-16厘米，无毛；托叶分裂呈刺状，宿存。

花序顶生，具长总梗，分枝短，红色，花萼长约2毫米，裂片近圆形，长约1毫米；花瓣倒卵状长圆形，长约6毫米，红色；雄花：雄蕊6-8枚，基部合生，花药与花丝近等长；雌花：子房无毛，花柱3枚，基部合生，顶端2裂。蒴果椭圆状，长13-18毫米，直径约15毫米，具3纵沟；种子长约1.1厘米，平滑。花期几全年。

地理分布

原产中美洲或南美洲热带地区；现作为观赏植物在全球各国广泛栽培。中国许多省区园林部门及花卉爱好者亦有栽培。

生长习性

佛肚树性喜阳光，最适宜在22℃-28℃的环境中生长。因此，整个生长期除炎夏适当遮阴外，都要满足其充足的光照。深秋入室后，要将其放在朝南的窗台，让其多接受光线，或利用灯光作辅助光源。只要室温保持在20℃以上，并满足其光照6小时左右，佛肚树即可开花不断。冬季室温最低不能低于10℃，即能安全越冬。不过易落叶但仍能开花。

繁殖方法

佛肚树的繁殖有播种和扦插二种。种子采收后，先贮藏于20℃-30℃下，夏季播种，播后3个月-6个月才能发芽。扦插可在5月-6月进行，择取顶端的分叉嫩枝长10厘米-15厘米，于节下0.5厘米处切下，置通风处2小时-3小时，待切后收口后插入清洁的煤渣中，并遮去阳光，保持煤渣温度22℃-25℃之间，约20天-30天生根，根须长至2厘米-3厘米时即可上盆。

繁殖多用播种，一年生苗茎干即略膨大。也可以嫩枝扦插繁殖。

繁殖多用播种，播后25-30天出苗，一年生苗茎干即略膨大。也可以嫩枝扦插繁殖。在22-24℃的条件下，15-20天生根。盆栽土壤宜偏干，生长季节可酌情施用薄肥。

嫁接

⑴在春、秋季的清晨或下午4:00以后，选带膨大球茎的佛肚树作为接穗，连根挖出，去掉部分叶，保留球茎下15-20厘米主根，其余剪除，冲冼净泥土，放在荫凉处风干水分；待其表面水份风干后，就可用来嫁接；

⑵采用劈接法嫁接，以成活的高大膏桐为砧木，根据希望嫁接的位置、茎粗大小来选择接穗，选好砧木和接穗后，在适当的位置截干，沿中线纵劈开至恰当的深度，把接穗球茎下的主根削成契形，长为9-11 厘米，插入劈开的砧木，将形成层对齐，插紧；

⑶用宽1.5-3厘米的塑料绑扎带扎结实，接穗和砧木紧紧连成一体，并注意接口防水；

⑷待接口完全愈合自然增粗，约6个月后绑带影响到嫁接后的植株生长时再解出绑带，保证接口粘牢；

⑸依上述步骤在膏桐的各枝上进行嫁接，这样膨大球茎就移到膏桐树上成为一棵新的植株共同生长。

播种