形态特征

美洲小鸵（Rhea pennata），又名达尔文鶆䴈，是现存美洲鸵鸟属最细小的物种。

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美洲小鸵高90-100厘米，重15-25公斤。它们的翼较其他鸵鸟大，故奔跑得很好。它们最高速可达每小时60公里，可以脱离掠食者的追捕。它们的爪很锋利，是很有效的武器。它们的羽毛有褐色及白色的斑点，上肢也有羽毛。除此之外，在每个翅上有一强壮的爪。奔跑速度每小时60 公里。具有很好的视力及听力，两性相似，但雄鸟体色略暗，体形略大于雌鸟。幼鸟具有黑、灰和白三色相间的条纹，成鸟通体灰褐，下体具有白色斑点。足具三趾，缺后趾。繁殖季节，美洲小鸵鸟在颈部具有明显的环。幼鸟比成鸟体色暗。美洲小鸵鸟背上有许多白色斑点，但幼鸟背上无斑点。繁殖期为5～10月，孵化期35～40 天，寿命20～40年。

图册资料来源：

科学分类

美洲小鸵的种小名意指“有翼”，是由达尔文同期的竞争对手阿尔西德·道比尼（Alcide d'Orbigny）所起的。它们以往是被分类在Pterocnemia属内。于2008年，美国鸟类学者协会将美洲鸵鸟属及Pterocnemia合并。

美洲小鸵共有三个亚种：

R. p. garleppi：分布在秘鲁东南部、玻利维亚西南部及阿根廷西北部。

R. p. tarapacensis：分布在智利北部，由塔拉帕卡大区至阿塔卡马沙漠。有指它们应属于独立的物种，但却不怎么受到广泛支持。

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R. p. pennata：分布在阿根廷及智利的平原。

生活习性

雄鸟在孵蛋时会特别带有攻击性，所以雌鸟会在巢边产后来的蛋，而非在巢内。大部份的蛋都是由雄鸟搬入巢内，但有些也会留在巢外变坏，吸引苍蝇。雄鸟与出生的雏鸟会吃这些苍蝇。孵化期约为30-44天，每胎约产5-55颗蛋。蛋约有87-126毫米大，呈黄绿色。在繁殖期以外，美洲小鸵较为社交性的，会以5-30只鸟聚居。

栖息环境

美洲小鸵栖息在巴塔哥尼亚及安地斯山脉平原的辽阔丛林，横跨阿根廷、玻利维亚、智利及秘鲁。所有美洲小鸵的亚种都喜欢栖息在草原、丛林及沼泽。指名亚种的R. p. garleppi分布在低于海拔1500米以下，而其他的亚种则分布在介乎海拔3000-4500米的地方，南至海拔1500米的地方。

发现历史

美洲小鸵最初的手绘图画。在小猎犬号第二次旅程中，达尔文（Charles Darwin）于1833年在巴塔哥尼亚

美洲小鸵