保护现状

灭绝 (化石)

化石时期早白垩纪

科学分类

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 蜥形纲 Sauropsida

总目： 恐龙总目 Dinosauria

目： 蜥臀目 Saurischia

亚目： 兽脚亚目 Theropoda

无层级： 虚骨龙类 Coelurosauria

科： 美颌龙科 Compsognathidae

属： 中国美羽龙属 Sinocalliopteryx

种： 巨中国美羽龙 S. gigas

简介

中国美羽龙与近亲华夏颌龙相似，但它们的体型较大，身长5.37-6米，是已知最大的美颌龙科物种，也是已知最大型的有羽毛恐龙，稍微大于镰刀龙类的北票龙。中国美羽龙的种名gigas即意指它们为巨大的美颌龙科恐龙。中国美羽龙与华夏颌龙、其他美颌龙科的差异在于它们手部与手臂相较，比例相当长；而且比大部分美颌龙科还长，这个特征可能与它们的体型相关。

古生物学

中国美羽龙

如同其他在热河组所发现的兽脚亚目恐龙，中国美羽龙也保存了简易的似羽毛覆盖物，非常类似中华龙鸟身上的覆盖物。中国美羽龙的最长羽毛位于臀部、尾巴基部、以及大腿后侧，各部位的羽毛长度不同。这些最长羽毛的长度为12厘米。有趣的是，蹠骨部位也发现了羽毛。但与小盗龙、足羽龙的足部羽毛相比，中国美羽龙的足部羽毛并没有那么长、先进；这个发现显示足部羽毛的演化，出现在比目前所知更为原始的恐龙。中国美羽龙的骨骸保存良好，腹部区域有一个驰龙科的部分腿部，这个部分腿部包括一个完整的小腿、足部、趾爪，并处于生前的关节未脱落状态。相对于中国美羽龙的腹部而言，这个部分腿部相当大，几乎占满整个腹部区域，并位于肋骨之下。在2007年，中国美羽龙的叙述者，姬书安等人认为这个化石显示中国美羽龙以较小、类似鸟类的恐龙为食。这个发现也显示中国美羽龙可能是种敏捷、活跃、残酷的掠食者；而其他美颌龙科化石的腹部区域则是发现了蜥蜴与小型哺乳类。