形态特征

红三叶草花紫红色，多数密集成头状。荚果小。种子肾形。喜温暖湿润气候，不抗旱，适宜水分充足、酸性不大的土壤。茎、叶富含蛋白质和灰分，主要用作饲料或绿肥。可青饲或调制干草。喜湿润温暖气候，较耐旱、耐寒。适宜于排水良好、富含钙质的粘性土壤生长。生长周期一般为2～6年，在温暖条件下，常缩短为二年生或一年生。

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红三叶为长日照作物，日照14小时以上才能开花结实。用作牲畜饲草栽培时，一般同禾本科牧草混播；用作绿肥或饲料时常单独栽培。接种根瘤菌可明显提高产量。春、秋均可播种，每公顷播种量15千克左右。条播行距20～40厘米，深1.5厘米左右。每年可刈割2～4次。茎叶柔软，略带苦味。鲜草约含粗蛋白质4.1%,粗脂肪1.1 %，粗纤维7.7%，无氮浸出物12.4%，灰分2.0%。每公顷鲜草产量可达30～60吨。

多年生草本；茎匍匐，无毛。复叶有3小叶，小叶倒卵形或倒心形，长1．2—2．5厘米，宽1—2厘米，栽培的叶长可达5厘米，宽达3．8厘米，顶端圆或微凹，基部宽楔形，边缘有细齿，表面无毛，背面微有毛；托叶椭圆形，顶端尖，抱茎。花序头状，有长总花梗，高出于叶；萼筒状，萼齿三角形，较萼筒短；花冠白色或淡红色。荚果倒卵状椭圆形，有3—4种子；种子细小，近圆形，黄褐色。花期5月。

红三叶是豆科三叶草属多年生草本植物。主根入土较深；侧根发达，多分布在表土层；根上结有很多粉红色根瘤。根颈稍在表土之下。主茎分枝10～48个，呈丛状，直立或半直立。茎高一般80厘米左右。植株表面有疏毛。三出掌状复叶，叶互生，有长柄，叶片椭圆形或卵形，边缘有茸毛及不明显细齿，叶表中央有白色或谈灰色“V”形斑纹，也有少数无“V”形斑纹。托叶卵形，急转缩小成一长细尖状。密集头状花序，几乎无柄，花冠暗红或紫红色。花序两侧有2片无柄的叶，约由100朵小花组成。花冠长1.4～1.95厘米；花筒长O.85～0.95厘米，每个头状花序具有种子32～52粒。荚果近卵形，每荚一般含种子1粒。种子肾形，呈褐黄色或紫色，千粒重1.5～2克。

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红三叶为异花授粉植物，虫媒花。喜温暖湿润气候，适宜生长的温度为15～25℃。年降雨量700～2000毫米以上，夏季不热，冬季不冷的地方最宜生长。抗寒性强，冬季可耐-8℃低温，最低温度低于-15℃，则难于越冬。耐荫耐湿性也强，耐热性较差，夏季温度超过35℃生长受抑制，持续高温，而且昼夜温差小，往往使红三叶死亡。春、夏、秋季生长旺盛，青割利用期长，产量高，可为牲畜提供优质饲草。晚秋和隆冬季节停止生长。对土壤要求不严，粘土、壤土、砂壤土，中性或微酸性土壤都适宜红三叶草的生长。

分布范围

江苏有栽培；东北、河北、华东及西南都有栽培。

植物种植

红三叶草主根系较短(约20cm)，但侧限、须根发达，并生有根瘤固定氮素。据国内外专家测定，在达到一定覆盖率的情况下，每666.7平方米红三叶草可固定氮素20-26千克尿素，相当于施44-58尿素，四年生草园片全氮、有机质分别提高110.3%和159.8%，果园种植红三叶草可大大降低乃至取代氮肥的投入。在红三叶草的植被作用下，冬季地表温度可增加5-7℃，土壤温度相对稳定，有利于果树正常的生理活动。生草后抑制了杂草生长，减少了锄地用工。红三叶草是畜禽的优质饲料，产草量高，可作为饲草发展畜牧业，增加肥料来源5。

生长特性

红三叶草属突根性多年生植物，如管理适当，可持续生长7年以上。能在20%透光率的条件下正常生长，适宜在果园种植。形成群体后具有较发达的侧根和匍茎，与其他杂草相比有较强的竞争力。具有一定的耐寒和耐热能力，对土壤pH值的适应范围为4.5-8.5，南方北方皆能生长。在我国华北地区绿期可长达270天左右，开花草，花期长，叶形美观，也是庭院绿化的良好草种。

栽培技术

红三叶草种子

红三叶种子细小，要求整地精细。整地时施入基肥，每亩施厩肥2500千克左右，并结合施磷肥每亩20～25千克，以利于提高红三叶草的固氮能力。酸性土壤在整地时适当施用石灰，调整PH值到6，有利于根瘤形成。