涵义

斋

“斋”的原意指齐和净，后为斋戒、洁净之意，指在祭祀前，必须沐浴更衣，不食荤酒，不居内寝，以示祭者庄诚。谓之“修斋”的，初为“积德解愆”，再则“和神保寿”，后为“专道”、“乐道”、“合道”，即为“修道”，此为修斋的最高境界。因此道教重视修斋，并制定了一整套斋法。按照它的规模和作用可以分为：内斋(极道)：包括心斋、坐忘、存思等等(见《洞神经》)；外斋(济度)：包括三箓七品，三箓指金箓斋、玉箓斋、黄箓斋；七品指三皇斋、自然斋、上清斋、指教斋、涂炭斋、明真斋、三元斋(见《洞玄灵宝玄门大义》)。各种斋法有着不同的意义，如金箓斋“上消天灾，保镇帝王”，玉箓斋“救度人民，请福谢过”，黄箓斋“下拔地狱九幽之苦”等等。

全真派道士食素，正一派道士初一、十五或其他宗教节日，均要食素，都是在持斋以奉道。

醮

“醮”的原意是祭，为古代礼仪。《说文》曰：其一为冠娶，二为祭祀。道教继承并发展了醮的祭祀一面，借此法以与神灵相交感。“醮”亦有“醮法”，指斋醮法事的程式、礼仪等规矩。“醮”的名目很多，大凡世人有所需就会有相应的建醮名目，如祈雨九龙醮、正一传度醮、罗天大醮等等。

斋醮科仪

斋法与醮法本不一样，后来相互融合，至隋唐以后，“斋醮”合称，流传至今，成为道教科仪的代名词。

“斋醮科仪”指醮祷活动所依据的一定法规。一般有阳事与阴事之分，也就是有清醮与幽醮之分。清醮有祈福谢恩，却病延寿，祝国迎祥，祈晴祷雨，解厄禳灾，祝寿庆贺等，属于太平醮之类的法事。幽醮有摄召亡魂，沐浴度桥，破狱破湖，炼度施食等，属于济幽度亡斋醮之类的法事。宫观道众每逢朔、望日，重要节日，祖师圣诞，都要举行祝寿、庆贺等典礼，这些常行的仪规统属斋醮科仪。

发展历史

斋醮祈祷，古即有之。早在东汉以前，就有“斋戒”、“醮”、“坛”等说法，说明道教斋醮科仪源于中国古代的祈祷仪式。东汉时期，道教产生后，汉桓帝亲祠老子于濯龙，文厨为坛，饰淳金釦器，设华盖之座，用郊天乐(见《后汉书》)。可见此时的斋醮祈祷不仅有了坛和供器，而且有了音乐——郊天乐。东汉时，太平道已有向天祈祷和称谢等仪式；天师道亦有“涂炭斋”、“指(或作旨)教斋”等斋仪，祈祷者“黄土涂面，反缚悬头”，仪式简单。另外，天师道还有为病人请祈的“三官手书”，具体做法是：“书病人姓字，说服罪之意。作三通，其一上之山，著山上，其一埋之地，其一沉之水。”(见《三国志·张鲁传》)此种科仪虽然十分简朴，但已具备了斋醮科仪中表章的雏形。据《魏书·释老志》记载，张道陵创教之初，因传授《天宫章本》中的某些斋祠醮法，使弟子“各成道法，于是，其事大行”。《天宫章本》可谓最早的科醮书。总而言之，这一时期是道教科仪的开创阶段，所以科仪在内容和形式上都十分简单，但不可否认的是，斋醮科仪产生了。

东晋、南北朝时，斋醮科仪经上清派、灵宝派道士推演，逐渐形成整套的仪范和程式。东晋哀帝兴宁二年(364)，魏夫人的弟子杨羲、许谧在茅山创建“上清法坛”，用“九老仙都君”印。东晋安帝隆安年间(397—401)，葛洪族孙葛巢甫撰著《灵宝经》30余卷，至南朝陆修静再加增修，大行于世，在阁皂山建立“灵宝玄坛”，用“元始宗坛”印和“元始万神”铜印。

北魏时期，道士寇谦之率先改革北方天师道，提倡礼度，改诵经“直诵”为“音诵”，从此斋醮诵经有了音乐的内容。寇谦之著《云中音诵新科之诫》和《箓图·真经》，使科仪得到了进一步的发展和完善。继寇谦之后，南朝刘宋灵宝派道士陆修静亦改革南方天师道，在撰写三洞经典的基础上修整了斋醮科仪。他曾撰著斋醮科仪百余卷，有关灵宝六斋、九斋、十二斋等不同斋仪及《升玄步虚章》等斋醮乐章多种。经寇谦之和陆修静整编修订以后，斋醮科仪逐渐定型并走向完善，到隋朝时基本上停滞不前，但仍受重视。

斋醮科仪历经唐、宋、元各代，随着道教的发展而盛行。

唐玄宗于开元十年(722)及二十九年(741)诏两京及诸州各置玄元皇帝庙二所，每年依道法斋醮。此间他还“于道场内亲教道士步虚声韵”，并诏道士司马承祯、李含光等作《玄真道曲》、《大罗天曲》等。唐武宗即位(841)，召道士赵归真等81人入禁中，于三殿修金箓道场。帝幸三殿，于九天坛亲受法箓。唐末五代道士杜光庭是道教斋醮科仪的集大成者，他搜集、整理、编纂、删定了南北朝以来的各种科仪。在此基础上又新修了《太上正一阅箓仪》、《洞神三皇七十二君斋方忏仪》、《道门科范大全集》等科醮书多种，影响十分深远。

北宋太宗、真宗、神宗、哲宗、徽宗各朝，宫中设醮，史不绝书：真宗于大中祥符二年(1009)令太常礼院详定天庆道场醮仪，颁诸州；徽宗于大观二年(1108)颁金箓灵宝道场仪范于天下，令道士依法奉行。

金元之际，京中宫观、大邑名山(如龙虎山、阁皂山、茅山等)均有设醮者。不仅正一派道士，而且全真派丘处机、王处一，太一道萧志冲、萧居寿等，亦皆先后承金、元皇帝之旨而主醮事，斋醮遂为各派所习。

明代以后，道教转衰，但斋醮科仪仍流传于民间。此阶段出现了许多民间宗教，流传十分广泛，许多斋醮科仪被民间宗教所吸收。同时有许多大型的斋醮科仪因无力承办而失传，小型的斋醮科仪因进一步简化而更适合一般民众的需要，故一直流传至今。

清代龙虎山上清宫提点娄近垣，整编斋醮科仪12卷，辑集成《黄箓科仪》，成为近现代科仪的典范。