发展历史

萍洲书院始建于清乾隆四年（1739），由零陵人、江苏桃源（今泗阳）县令眭文焕父子创建。光绪十三年（1886），湘军名将王德榜、席宝田重建，周崇富为山长。2011年第三次重建。自创建至今历时274年之久。

萍洲书院清代又称白萍洲书院、白苹书1院，因建于萍洲之上而得名。“萍洲”因生长白苹而得名。“白萍洲”、“萍洲”名称源于《楚辞》。

屈原《九歌·湘夫人》：“登白苹兮骋望，与佳人期兮夕张。”“白苹”又作“白薠”，意义相同。胡文英《屈骚指掌》云：“薠草有青白二种，青薠草似香附，生楚北平地，白薠草似藨草，生楚南湖滨。”柳宗元《得卢衡州书因以诗寄》诗：“非是白萍洲畔客，还将远意问潇湘。”所说“白萍洲”为永州实景，“潇湘”用湘妃典故，诗句全由演绎《楚辞·湘夫人》而成。

《尚书·尧典》记载帝尧将二女下嫁给帝舜，“厘降二女于妫汭，嫔于虞”。《史记》记载帝舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑”。《列女传》又载，帝舜为天子，娥皇为后，女英为妃。帝舜死于苍梧，“二妃死于江湘之间，俗谓之湘君”。《水经注》称，二妃常“神游洞庭之渊，出入潇湘之浦”。尧舜一代史迹揭开了中国文明史的第一页，而帝舜与湘妃的感情传说也成为中国最早的爱情故事。日本文学史家儿岛献吉郎称湘妃故事为“古今恋爱文学之祖”。

从屈原开始，湘妃故事频繁出现在包括诗词、散文、音乐、绘画等的古典文艺中，与之有关的事物诸如湘水、潇水、潇湘、潇湘楼、潇湘馆、潇湘阁、潇湘门、潇湘驿、湘妃庙、湘妃、江妃、湘君、湘夫人、湘妃泪、湘妃怨、潇湘八景、潇湘水云等等，由于被反复歌咏，早已成为古典文艺中凄清幽艳的风格基调和永恒意象。

地理特征

萍洲为潇湘之会，而潇水源于九嶷，《楚辞·湘夫人》一篇描写湘妃出入潇湘之浦，登白萍洲，望九嶷山，与萍洲的地理情势完全吻合。

萍洲位于潇水、湘水交汇处。水域开阔，四季澄碧，隔岸青山，旁生白鹭。明代徐霞客来访此地，称萍洲在湘口之中，潇湘潆洄，恰如龙口之含

珠。

光绪《零陵县志》记载：“黄叶渡下有白萍洲，广半里，长二里余，旧多白苹，故名。今则古木丛生，柯叶蓊葧，夏日绿阴照水，估舟多系其下，望若画图。上有白苹书院。”

湘水发源于湘源阳海山，潇水发源于营道九疑山，其上游古称深水，深水源出九嶷山最高峰三分石，古称三分石水。

古文“潇”字又作“潚”，其字从水，为水名，即潇水的专名。《说文解字》云：“潇，水名。”又云：“潚，深清也。”《水经注》：“潇者，水淸深也。”古典诗文中有“雨潇潇”、“风萧萧”，如《诗经·郑风》“风雨潇潇”，谓风雨深密、凄清，即为“潇”字的引申义。

由此可见潇水古以深清得名，为古代第一清澈莹洁江川。张衡《四愁诗》：“我所思兮在桂林，欲往从之湘水深。”“湘水深”并非泛泛描写，而是依据文字训诂的典型描写。罗含《湘中记》称“湘川清照五六丈”、“是纳‘潇湘’之名矣”，也是由文字训诂而立说。

“深”字亦从“水”，亦为水名，即深水的专名。《说文》云：“深，水，出桂阳南平，西入营道。”1973年长沙马王堆三号汉墓出土的帛绘古地图，九嶷山及发源于九嶷山的深水处于《地形图》的中心位置，山体旁边标出“帝舜”二字，一道泉源呈弯曲状从中流出，旁注“深水原”三字。

深水源即潇水源，徐霞客《楚游日记》称之为“潇源水”，又称“三分石水”。古人有言：“两山夹一川。”有山必有川，有川必有山，山水相连，密不可分。柳宗元《湘口馆潇湘二水所会》诗：“九疑浚倾奔，临源委萦回。”故古人言萍洲必言潇湘，言潇湘必溯源九嶷山。