形态特征

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佛罗里达美洲狮是美洲狮的亚种之一。体长188-220厘米，雄性体重50-72千克，雌性体重32-45千克。成年狮的前垫宽度范围4-6厘米。是一种大型的、体型修长的猫科动物。在保护区内，这种黄褐色的美洲狮可以长到68千克，从鼻子到尾巴能长达2.1米。头圆、吻宽、眼大、耳短，耳朵背后有与狮相似的黑色斑。雄兽和雌兽的颈部不生鬣毛。尾端的也有像狮子一样的丛毛，但不如狮子的丛毛明显。体毛较短，身上没有斑纹，脸庞突出的地方和耳朵、尾巴尖深褐色或黑色，背部及四肢外侧为黄褐色，腹部和四肢内侧为灰白色。幼狮有一个棕黄色的外表，表现出明显的黑色斑点，直到它们长到9至12个月时，其长度和重量才都和成狮一样。躯体均匀，四肢中长，趾行性。视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达。后腿比前腿长，这使它们能轻松的跳跃并掌握平衡，美洲狮有宽大而强有力地爪，有利于攀岩，爬树和捕猎。23

栖息环境

栖息在美国佛罗里达州南部的松林、针叶林及沼泽。已经适应了佛罗里达州的亚热带环境，美洲狮是一种喜欢在隐蔽、安宁的环境中生活的动物。

生活习性

该野生亚种被认为是一种非常谨慎的动物，在野外很少见到。它能够非常隐密并习惯在偏远地区生存。生物学家常常必须依赖于留下的标记（即毛发、擦伤和脚印），而不是实际观察，以确认它们的存在。3

佛罗里达美洲狮要花很多时间，行驶在其领土上寻找猎物，在捕捉到食物后，经常可以一次性吃4-5千克 的食物，之后的时间，它们通常会将剩余的用土壤或杂草覆盖起来。主要猎杀鹿和野猪，有机会也捕捉犰狳。与西部山区狮子相比，佛罗里达美洲狮不是正规的牲畜杀手，是否袭击人类也未知。3

该物种喜独居，在其领地活动，除了交配期间很少涉足和扩大活动范围。活动时间在温暖的季节里夜间多于白天，一夫多妻制，在其领地范围内通常是活动着一只雄性和数个雌性。雄性的范围平均约550平方公里，雌性300平方公里。雄狮的质量和猎物密度确定雌性的多少、家庭范围的大小和可能产的仔数。雄性的活动范围可能反映了成年雌性的密度和分布。3

感官发达，喉咙可以发出像家猫一样的“咕噜”声，美洲狮的叫声非常响亮，但不能吼叫，只能发出刺耳而尖锐的高鸣。2

善于游泳和爬树，也善于奔跑，每小时能跑53-64公里，跳跃能力极强，能从12-13米高的树上或悬崖上跳下，也能跃过3米以上至6米的高度或5米以上至13米的距离，所以对20米以内的猎物，只要奋力跳跃两次就可以捕到。2

美洲狮白天夜里都很活跃，常利用树木和岩石作为隐蔽，然后伏击猎物。它主要捕食鹿类和其它小型兽类，家畜也是攻击的对象，美洲狮捕捉所有能看到的猎物，各种鹿类：白尾鹿、黑尾鹿、马鹿、马驼鹿等，也捕捉其他动物：松鼠、兔子、水獭、犰狳、西貒、啮齿动物、火鸡、鱼、昆虫、豪猪，臭鼬甚至蚱蜢、蝙蝠、蛙、树懒、貘、野鸭等。也捕食家畜，甚至袭击人类。2

在保护区内，以鹿、野猪、少量犰狳为食。

繁殖方式

佛罗里达美洲狮大约每2年可产一胎，繁殖季节不固定，在繁殖季节，雌性美洲狮有8天的发情期，它们将在两周的时间内形影不离，每天最多可交配多达70次。妊娠期持续92至94天。通常在春末夏初时，雌兽便在山洞里或在某一隐蔽的草木茂密的灌木丛中生下幼仔，每胎产3-4仔，通常重约500克，每隔一小时出生一只。幼仔出生后，雌兽会把它们舔得很干净，然后单独抚养自己的后代。幼仔12个月至18个月和它们的母亲在一起生活，在大约2岁性成熟。预期寿命约为10年。3

分布范围

分布区域曾经从德克萨斯州延伸到南北卡罗莱纳州的区域内，包括美国佛罗里达州南部地区、路易斯安那州的东北部和西部、得克萨斯州东部、密西西比河下游河谷和阿肯色州。繁盛数千年。但是随着欧洲人的到来，它们的分布范围不断缩小。到了1900年，仅存的佛罗里达美洲狮孤立分布在佛罗里达州南部。到20世纪50年代，它们中的大部分已经被赏金猎人猎杀。

种群现状

栖息在大落羽衫国家自然保护区（Big Cypress National Preserve）、大沼泽地国家公园及美洲狮国家野生动物保护区（Florida Panther National Wildlife Refuge）。它们是美国东部唯一的美洲狮，只占有以往它们分布地的5%。是世界上最濒危的哺乳动物之一。留在野外大概是在50-75之间。3