词语含义

明知故昧的字面意思是：明明知道事物或事情真相和真实情况，却装着不知道的样子，或把它掩盖、隐藏起来。在社会生活中，明知故昧一般有两种含义，一是用表面的不知，去隐藏内心的别有用心和企图；二是不与计较、不屑顾，有点类似大智若愚、大辩若讷的味道。

【典源】明知故昧，楚庄王绝缨尽欢：事见《韩诗外传》卷七，另见《说苑·复恩》。

同床异梦，周瑜扮懵蒋干上当。 明知故昧，徐达佯醉破史彦忠。

吕蒙正参知政事时，初入庙堂，有人指着讥讪说：“此小子亦来参政？”蒙正诈听不见地上殿，同列中有不平的，想追问说此话的人，蒙正却阻止说：“不必若知其人姓名，会终生记在心里，还是不知的好。”这种故昧，表现出“大人有大量”，真不愧是“宰相肚里好撑船”。

但“明知故昧”成为一种谋略，就非明哲保身，避免是非了。计谋是用来对付人家的，逃避现实的态度又怎能排除当前障碍，为自己大展宏图呢？ 实际说来，对一件事，能够做到“明知”而“故昧”的，绝非易事，非有高度涵养不行。人之所以有聪明傻子与奴才之分，就在于知与不知，能昧不能昧中分出来。傻子与奴才，莫测聪明人之高深，动辄说人家包藏祸心，阴险奸诈，殊不知妙就在其中。此之所谓“大智若愚”。

成语原故

楚庄王绝缨尽欢

春秋时，楚庄王大宴群臣，文武官员和庄王的爱姬美妾都出席宴会。大家开怀畅饮，直喝到天黑酒酣，兴犹未尽。于是又点上灯继续夜宴。正喝得高兴时，一阵风吹来把所有的灯都吹灭了．宴会厅里一片漆黑，大家乱哄哄的。这时，突然有人趁乱去扯庄王一个美妾的衣服，这位美妾也未叫唤。只是顺手把那人帽上的带子扯了下来。然后悄悄对庄王说：“刚才有人趁黑扯我的衣服，我已顺手把他的帽带扯了下来。赶快点上灯，看谁的帽上没有了带子，就是谁犯下了非礼的罪行。”庄王听了心想：既然是我赏酒给大家喝，要求人人都一醉方休，现在这人是酒后失礼，我又何必为了显示美人的节操而去羞辱处罚他呢？于是庄王叫不要忙点灯，而宣布说：“今天我请大家一醉方休，不扯断帽带不算尽兴。大家都趁黑把帽带扯下来吧！”

喝酒的一百多位大臣都纷纷把帽带扯了下来，庄王这才叫人把灯重新点上。大家继续饮酒，尺欢而散。谁也不知道发生了什么事情，只有那个非礼的人自己心中有数！两年后，吴国兴兵攻打楚国，楚庄王亲自率军迎敌。有一位大臣总是冲在前面，奋不顾身。两军五次交锋，那人五次都砍下了敌人的脑袋，打退敌人，使楚军取得了胜利。庄王对他的勇敢又感动又吃惊，忍不住问他说：“我德行浅薄，平常并没有特别对你好，你为什么这样把生死置之度外为我效力呢？”那人回答说：“臣下实在不好意思，我就是那天晚上酒后失礼被美人扯掉帽带的人啊！我犯下了死罪，大王却不忍心治我的罪，并且不让大家知道。大王的仁德我不能不报答。所以，我一直在想为大王肝脑涂地，用我的一腔热血去溅洒敌人。现在好不容易有了机会，我还有什么可顾惜的呢？”

庄王听了感叹不已。于是重用那人率兵退敌，楚军大胜。

【新说】

正所谓：

“美人空自绝冠缨，岂为娥眉失虎臣。”（《古今小说》卷六）楚庄王明明可以知道谁是那个非礼的大臣，但却故意想法放过了他，装作不知道这事。结果得到那人出生入死的报答。这就是明知故昧所见的奇效。

它既是一种处世策略，又是一种领导艺术。对一般人来说，生活在纷繁复杂、人际关系险恶的社会之中，明哲保身

不过是一种避免祸害的态度，明知故昧也不过是一种少惹是非的策略罢了。别说是一般百姓，就是那三度为宰相，以敢说敢言著称的吕蒙正，当初入朝参政时，曾有人不满而发出讥讽，吕蒙正也明知故昧，装作没听见。有人想为他追查那讥讽的人，吕蒙正却阻止说：“不必了，如果知道了他是谁，必然会终生记在心头，对双方都不好，所以，还是不知道的好。”（《宋史·吕蒙正传》）这就是“宰相肚里能撑船”，大人有大量。

作为领导艺术，明知故昧是“睁一只眼，闭一只眼”。对于非原则问题，能够放过去的就放过去。所谓“水至清则无鱼，人至察则无徒”（《大戴礼记·子张问人官》）也就是这个意思。宋太宗时有两位名将叫孔守正和王荣，他们在边疆屡建奇功。一次陪太宗宴饮，酩酊大醉后发酒疯争功，侍从官请太宗治他们的罪，太宗却叫迭他们回家。第二天两人酒醒后向太宗请罪，太宗却说：“那时大家都喝醉了，你们二人讲些什么我可没有听见啊！”（《宋史·孔守正传》）这个故事与楚庄王绝缨尽欢异曲同工，都显示了领导者用人的艺术。可见，明知故昧实在是“明”而不是“昧”啊。

相关故事

明知此事，却装不知的战术“明知故昧”包含两重意思。一是指一般的处世哲学，明明知道此事，却故意装作不知道，明哲保身，避免是非；一是用于计谋，是用来对付别人的。