波特尔暗空分类法
波特尔暗空分类法（Bortle scale）是业余天文学中用以测量特定观测点天空亮度的分类法，它量化了天体的可观察性以及光污染对天文观测的干扰程度。为了帮助业余天文爱好者能容易地分辨出观测地点的黑暗程度，约翰・波特尔创立了这套分类法，并于2001年2月在天空与望远镜杂志上发表。这套分类法共分九级， 由在地球上能看到的最黑程度的天空起，逐级到繁华城市市中心的天空。
创立过程
光污染现象日益严重，使得足够黑暗的观测点距离城市很远，如今许多业余天文爱好者无法便捷地到达，他们也因此没能积累足够的经验来判断天空亮度。甚至许多人还误以为自己曾在非常暗的环境中进行过观测，却不知其实那只是一般的暗度。有感于此，约翰・波特尔凭借他近50年的观测经验而创立了这套分类法。
量化
因为个人视觉能力、观测能力不同，同时观测的时间长短也有影响，根据肉眼所能看到的最暗星等（肉眼极限星等（英语：limiting magnitude））来判断天空的暗度是不够精确的。波特尔暗空分类法则综合多方面因素而让观测标准更加统一、精确。
摘要描述
下表摘要性地介绍了波特尔对各个等级的描述。为方便读者，根据人工合成的世界夜空亮度地图1列出了表中的色基，读者可据地图查询各地的天空亮度情况。
级别 | 名称 | 色基 | 肉眼的极限星等（英语：limiting magnitude） | 望远镜的极限星等 (使用12.5"反射望远镜) | 描述 |
|---|---|---|---|---|---|
1 | 天空完全黑暗的观测点 | 黑 | 7,6–8,0 | 17.5 | 可以看到黄道光、对日照和黄道带；肉眼可以直接清晰地看见M33；在天蝎座和人马座之间的银河亮到能在地面上投出事物的影子；容易看得到大气光；木星和金星会影响眼睛的暗适应（英语：darkadaptation）程度；基本看不见周围的景物。 |
2 | 典型的真正黑暗的观测点 | 灰 | 7,1–7,5 | 16.5 | 沿着地平线，大气光微弱可见；肉眼容易看到M33；夏季时，可以看见银河的大多数结构；在黎明前或黄昏后，呈明显黄色的黄道光仍很明亮，可以投出事物的影子；出现的云看上去就像是星空中的黑洞；若没有星空照耀，仅能看到周围事物的模糊轮廓；仍能用肉眼直接看到梅西耶天体中的许多球状星团。 |
3 | 乡村的星空 | 蓝 | 6,6–7,0 | 16 | 在地平线处会有一些光污染迹象；近地平线处的云被微微照亮，在头顶上方的云则是暗的；银河仍有丰富细节；肉眼仍能明显看见M15、M4、M5和M22；用眼角余光法（英语：averted vision）也能很容易看得到M33；在春季和秋季，黄道光还很明显，颜色也还可见；能模糊地看见近处的事物。 |
4 | 乡村/郊区的过渡带 | 绿 | 6,1–6,5 | 15.5 | 在地平线上方的多个方向上可以看见呈拱形的光污染现象；黄道光依然可见，但在天顶方向上延伸的范围很小甚至不到一半；地平线上方的银河仍能给人留下深刻的印象，但是大部分更精细的结构已难以辨认；除非地平高度大于55°，否则用眼角余光法已很难看到M33；在光污染的光源处，云被轻度照亮，但在头顶方向上仍是暗的；就算隔有一定距离，也能看清周围事物。 |
黄 |
参考资料
- 1The night sky in the World