简介

“新地平线号”，是美国国家航空航天局的一项探测计划，主要目的是对冥王星、冥卫一等柯伊伯带天体进行考察。“新地平线号”是人类有史以来最快速的人造飞行物体，它飞越月亮绕地球轨道不用九个小时，到达木星引力区只需13个月时间，“新地平线号”现在每小时前进大约3.1万英里（4.99万千米），距离地球大约是15. 27亿英里（24. 57亿千米）。

已经于北京时间2015年7月14日19时49分飞掠冥王星。

“新地平线号”探测项目耗资约7亿美元。科学家认为，研究冥王星有助于加深对太阳系形成的理解。“新地平线号”计划于2015年年中到达冥王星，行程48亿千米。其使命还包括研究冥王星的主要卫星冥卫一以及两个最新发现的冥王星卫星。“新地平线号”探测器之后将进入冥王星外的柯伊伯带。柯伊伯带位于太阳系外缘，被认为由太阳系形成早期的剩余物质组成。

这项探测任务的主管表示2009年12月29日，“新地平线号”穿过具有里程碑意义的边界线，从此它距离冥王星比距离地球更近。“新地平线号”继续前进，这艘飞船将成为第一艘飞越冥王星（曾被称作行星，现在被称作矮行星或类冥矮行星），并飞往潜伏在太阳系边缘的柯伊伯带里的其它天体。

世界上最快的人造飞行器是大名鼎鼎的“新地平线号”探测器。它要踏上一段航程约50亿千米，时间长达9年半的漫漫征途。在发射升空大约45分钟后，“新地平线号”成功与运载火箭分离。它的时速高达约5.8万千米/小时（约16千米每秒），这是迄今为止人类发射的速度最快的太空飞行器。也许你会觉得制造如此高速的飞行器肯定耗资巨大，其实一整套的探测计划的总预算才7亿美元。

工作历程

新地平线号探测冥王星

第一发射窗口：2006年1月17日- 2月14日，并于2015年-2017年抵达。

第二发射窗口：2007年2月2日-15日，如果在这期间发射，那么新地平线号将直接飞往冥王星，并于2019年-2020年抵达。

任务级别：NASA“新疆界”探测计划的第一项任务

承包商：西南研究院、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室

发射时间：美国东部时间2006年1月19日14时00分00秒（EST)

运载器：联合发射联盟(ULA)研制的Atlas-V551火箭（AV-010)装有ATK公司研制的STAR-48B第三级固体助推引擎

发射地点：美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地41号发射台

2001年6月8日，新地平线号任务计划正式得到NASA的采纳。

2005年6月13日，NASA对新地平线号探测器作正式测试。

2005年9月24日，新地平线号探测器被运往卡纳维拉尔角发射场。

2006年1月11日，主要发射窗口打开，探测器作最后的测试。