形态特征

植物体叶状，多数深绿色，不规则或稀规则叉状裂瓣，叶状体中部加厚，但无中肋。雄苞生于侧短枝上，在短枝边缘排成2列；精子器陷于叶状体的小凹内。雌枝短，侧生于叶状体上，颈卵器生短枝先端的毛状丛中；假蒴萼外部有鳞片或疣状突起；孢蒴短柱形，成熟4裂瓣，裂瓣2层细胞，有些种细胞壁交替加厚。孢子成熟时呈粒状。弹丝两端渐尖，具一条宽的环带；弹丝托在裂瓣先端。无性芽胞生于叶状体先端，或叶状体先端的表皮细胞中，圆形，2个细胞。

包含物种

本属全世界约150种，多分布于热带和南半球。云南分布6种。它们是鞭枝片叶苔、掌状、羽枝片叶苔、波叶片叶苔、宽片叶苔、中华片叶苔.