形态特征

太阳鱼体较高；由前棘部与後鳍条部组成连续的背鳍，这两部分中可有一凹刻(如黑鲈那样)，但不像近缘的鲈的背鳍那样分离开。为典型的静水湖泊、池塘鱼类。肉食性，以鱼类及水生无脊椎动物为食。体型从2.5公分(1吋)的小日鲈(Elassoma属)到最大长约80公分，重约10公斤(22磅)的大口黑鲈。太阳鱼尽管小(一般长不及20公分)，但被认为是上等食用鱼和垂钓鱼。某些种类鳃盖後上缘有一明显瓣片，或称「耳叶」。较黑鲈体高，颜色也更鲜明，恰如其名(太阳鱼)。春季繁殖季节中，雄鱼体色特别漂亮，习性如其他日鲈类一样，雄鱼用尾部挖巢，引导雌鱼入内产卵後，守卫卵，有时也守卫幼鱼。人们比较熟悉的太阳鱼有黑带九棘日鲈(Enneacanthus chaetodon,产於美国东部)、蓝鳃太阳鱼(Lepomis macrochirus,有名的食用和垂钓鱼，体淡绿色，腹部橙色，头及鳃盖下缘蓝色)、长耳太阳鱼(L. megalotis, 具橙色斑点及鲜蓝色波状条纹)、瓜仁太阳鱼(绿色或淡蓝，腹部橙色，耳叶上有一红斑)和岩钝鲈(Ambloplites rupestris,一种食用和垂钓鱼，淡绿色，具不规则暗色斑纹)等。

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大多数太阳鱼都拥有格外出众的色彩，而美丽的太阳鱼种类中最为夺目的种类就是这一款被称为“嫦娥”的种类，其闪烁着耀眼的金属蓝色调的鱼身上布满了桔色的斑点，眩目而美丽的眼睛后端有一双宛如耳状的花纹，这是它们明显的标志。很难想象，具有这样极其华丽体色的嫦娥居然是淡水热带鱼类！ 嫦娥性格比较暴烈，会吞噬比自己体型小的鱼类，所以只适合与中、大型，性格相近的其他种类的热带鱼类共同混合饲养，它们主要以动物性生饵为食，对人工饵料也较易接受。 嫦娥的体质以及环境适应能力极强，甚至可以忍受15℃左右的低温，但它们对水质较为敏感，因而饲养它们最好以中偏酸性的水质环境，并建议经常换水，更有助于它们生长。