牛轭湖
牛轭（è）湖，因泊的形状恰似牛轭，故称之为牛轭湖。多分布在长江中下游平原和东北平原。一般为淡水湖，湖形多呈弯月形，湖面水域开阔，湖周经济发达，文化历史遗迹丰厚，旅游价值较高。我国大型牛轭湖湖泊多为由于河流摆动，其天然堤阻塞支流而储水成湖，如洞庭湖、鄱阳湖、白洋淀、洪泽湖等。
牛轭湖又称河迹湖，在平原地区流淌的河流，河曲发育，随着流水对河面的冲刷与侵蚀，最后导致河流自然截弯取直，河水由取直部位径直流去，原来弯曲的河道被废弃，形成湖泊。这类湖泊多呈弯月形水深较小。例如湖北省江汉平原地区，大小湖泊星罗棋布。位于江汉平原最南部的洪湖又如黄河故道形成的乌梁素海是内蒙古自治区的第二大湖。
气候适宜，动植物资源丰富，是重要的旅游资源和自然保护区。如位于湖南岳阳市的东洞庭湖区1992年被列入“世界重要湿地名录”， 1994年晋升为国家级自然保护区。为我国重要的商品粮棉基地提供了灌溉用水，同时成为了重要的鱼、虾、贝、蟹类养殖基地，大多有河道与宽阔的大江大河相通，是航运的重要组成部分，交通地位重要1。
基本信息
- 中文名
牛轭湖
- 外文名
Oxbow Lake
- 别名
河迹湖
- 形成区域
平原
- 代表湖泊
乌梁素海
形成演变
牛轭湖的形成：
河流的侧蚀作用是由于河流在流动中，由于受到阻碍而向侧方冲刷，或由于河道弯曲在向心力的作用下向凹岸侵蚀，这都会使河流产生侧向侵蚀作用。侧向侵蚀作用的结果一方面使坚硬的河岸形成侧蚀凹槽，另一方面能够使河道的弯曲度增大，以致发展成为曲流河。曲流河进一步发展，可使曲流河段截弯取直，形成牛轭湖。
牛轭湖形成过程：
1、河流摆动形成弯曲
2、河水不断冲刷与侵蚀河岸，河曲随之不断的发展
3、河曲愈来愈弯
4、河水冲刷与侵蚀最弯曲的河岸，河流遂截弯取直
5、河水从截弯取直的部位流走，原有的河曲被废弃
6、原有被废弃的河曲成了牛轭湖
特别注意的是，截弯取直作用有两种情况：其一是随着河流的弯度越来越大，形成很窄的“地峡”，这时可由一次特大洪水作用冲掉“地峡”，使河道取直，称为“截项取直”；其二是沿着冲沟冲刷出一个新河床，使河道取直，称“冲沟取直”，也有人称“串沟取直”。“截项取直”表明河道的突然废弃，沉积序列为砂薄泥厚；而“串沟取直”表明了河道的逐渐废弃，沉积序列为砂厚泥薄。岩体称透镜状，最大可延伸数十公里，厚可达数十米。
牛轭湖亦是一种河成湖，以其平面形态独特而备受人们的关注。
在平原地区流淌的河流，河曲发育，随着流水对河面的冲刷与侵蚀，河流愈来愈曲，最后导致河流自然截弯取直，河水由取直部位径直流去，原来弯曲的河道被废弃，形成湖泊，因这种湖泊的形状恰似牛轭，故称之为牛轭湖。
牛轭湖实例
湖北的尺八口和原有的白露湖及排湖，内蒙古的乌梁素海皆为著名的牛轭湖。
乌梁素海系蒙语音译名，意为杨树湖。在内蒙古巴彦淖尔盟乌拉特前旗东北8.5km处。是典型的河迹牛轭湖，其成因与黄河改道和后套平原发展农业灌溉关系密切相关。
1850年前，黄河流入后套平原，分为南、北两河，当时南河（今黄河）并非主河道，而是北河（今乌拉河至乌加河间）为主河道，并沿狼山东流与石门河相汇再转南注入南河。