简介

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　　IC5070，即鹈鹕星云。由于该星云看起来像一只鹈鹕，因此被命名为鹈鹕星云。这个发射星云的宽度大约是50光年，距离我们约1500光年，它们被一个暗吸收星云分成了两个部分。这张美轮美奂的伪彩色照片捕捉到了星云的倩影，位于前方的亮离子以及黑暗尘埃云的细节。

成因

鹈鹕星云中发生了什么事呢？从年轻亮星所发出的高能量光线渐渐地将鹈鹕星云的冷气体加热成热气体，使得冷热气体之间，形成一层向前移动的游离气体锋面。大部分的亮星都是位于照片的上方，而也有部分的游离气体锋面横跨照片的左上角。沿着这些锋面可以看到由冷而密实的气体所形成的复杂丝状结构。

形态

数百万年之后， 鹈鹕星云将不再是今日的 鹈鹕般模样，这些云气与 恒星将会重新分配取得另一种新的 平衡状态。这个又称为IC 5070的鹈鹕星云是位于 天鹅座方向1800光年远处，跨幅约有30光年那么大。

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　　这是埃利亚斯-乔丹在2009年6月拍摄下的美仑美奂的鹈鹕星云照片。当时他使用的是SBIG STL11000M天文照相机，并借助高桥FRC 300望远镜(Takahashi FRC 300)拍摄下这张照片。曝光时间为114分钟。在美国新墨西哥州自家的后院里，埃利亚斯-乔丹仅仅凭借普通设备就能拍摄下2000光年之外如此美丽的星系，不得不令人赞叹。

北美洲星云是天鹅座内另一个具有熟悉外观的发射星云，相当地巧，这只宇宙级的鹈鹕正好在北美洲星云的“东岸”外面。事实上，鹈鹕星云和北美洲星云是一个大型恒星形成区的一部份。从地球看出去，一道黝黑的尘埃云恰好横过上面这张彩色美丽影像的左上方，分隔了这两个明亮的星云，造成它们像是独立天体的假象。在鹈鹕星云之内，黝黑的尘埃云形成它的眼睛和长长的鸟嘴，而游离云气的明亮前缘形成它弯弯的头部和脖子。虽然它的距离和猎户座大星云差不多，不过复杂的鹈鹕星云和北美洲星云，却是令天文学家相当头痛的研究难题。