形态特征

一年生或多年生草质藤本，匍匐或缠绕。幼苗下胚轴发达，微带红色，上胚轴不发达。子叶条形，长2～3厘米，无柄。成株茎长可达5米，茎枝和叶柄上密生倒刺；有分枝，具纵棱。叶对生，具有长柄约5~20cm，掌状3~7裂，裂片卵形或卵状披针形，基部心形，两面生粗糙刚毛，下面有黄色小油点，叶缘有锯齿。腋生，雌雄异株，雄花成圆锥状柔荑花序，花黄绿色单一朵十分细小，萼5裂，雄蕊5枚；雌花为球状的穗状花序，由紫褐色且带点绿色的苞片所包被，苞片的背面有刺，子房单一，花柱2枚。花期5~10月。聚花果绿色，近松球状；单个果为扁球状的瘦果。

生长习性

性喜半阴环境、耐寒、抗旱、喜肥，排水良好的肥沃土壤，生长速度迅速。管理粗放，无需特别的照顾，根据长势可略加修剪。

药物价值

（1）用于肺热咳嗽，可配伍鱼腥草、鸭跖草、忍冬藤等药同用。

（2）对于湿热下注膀胱引起的小便不利，或尿道刺痛，或尿中有血等症，可配合凤尾草、扁蓄、冬葵子、海金沙、乌蔹莓、白茅根等同用。

（3）用于肺痨咳嗽，午后潮热等症，可配合百部、黄芩、丹参、地骨皮等药同用。

（4）此外，还有用本品治皮肤湿疹或皮肤瘙痒等症，配合苍耳草等药煎汤外洗；治疗蛇虫咬伤、疮疡肿痛，用鲜草适量，洗净，捣烂外敷。