历史演变

“阙”是中国古代城门、宫殿或者陵园的一种标志性建筑。因通常左右各一中间有缺口而名为阙或双阙。随着历史的演变，阙由原来的单阙演变为组合的形式，逐渐形成最高等级的三出阙建筑，这种建筑在古代社会为帝王专用，地位尊崇。

所属朝代

先秦

三出阙雏形阶段是先秦的阙。由商代甲骨有阙的象形字推测，最迟在商代便有了相关的建筑，但我国尚未有考古发现商周的阙的实物。不过在西周时代阙的礼制性已经有所体现，似乎仅有王室和鲁国方可使用。而随着春秋礼乐崩坏，阙的使用在诸侯各国相继出现，成为诸侯国王宫的象征，身份依然尊崇。

最迟至战国晚期，诸侯国陵园便开始使用阙。诸侯国对阙的建设非常重视，秦孝公迁都咸阳时，“冀阙”被当作最重要的建筑物首先被营建。或许就是春秋战国这一阶段，由于阙的传播发展，阙由单阙的形象而逐渐组合演变为二出阙或者三出阙。

秦朝

最早的三出阙实物是秦始皇陵园三出阙。在我国考古发现中，以秦始皇陵园的三出阙遗址为最早的实物证明。据考古发现，这两组三出阙分别立于东西内外城门之间，他们独立耸立于门前，三出阙和城门一起构成陵园最富标志的建筑性群体。由此也可以证明，至少在秦代，已经有了三出阙这种最高级别的阙。同时表明，以单阙，二出阙，三出阙为体系的古代阙制已经形成。

汉代

汉代，三出阙礼制和阙形门出现。汉代阙的使用非常广泛，不唯天子、诸侯，不限于朝廷，而三出阙这种形式则唯能耸立于帝王的宫室和陵寝之前。汉代霍光墓就因起三出阙逾越礼制而成为谋反的证据。然而汉代的三出阙作为帝王陵寝专用并未规范化，汉宣帝杜陵的考古发现，杜陵使用的并非是三出阙的建筑，而是子母阙的形式。而在汉阳陵的考古发现中，考古人员则发掘出了三出阙的阙形门式的建筑，已经将阙和门结合起来，而不是独立的设于门前，这是阙在演变过程中的一个重大变化。而此时期留存下来了较为完整的阙的实物，我国四川、河南等地现存有一定量的汉代石阙，对我们认识汉阙的形象有很大帮助。

魏晋南北朝

魏晋南北朝时期，北魏洛阳城宫城正门阊阖门具有三出阙。这一时期除了延续汉代阙制之外，以北魏阊阖门三出阙为代表，此建筑继承了西汉都城宣平门的阙制，但又有变化，以围墙将双阙和城门连接，形成了形成了完整独特的凹字形三出阙城门建筑形制。这种形制也逐渐影响到了唐宋的门阙制度。

唐宋时期

唐宋时期，陵阙中三出阙得到广泛应用及宫阙整合。经过魏晋南北朝思想文化整合，隋唐社会又形成大一统局面。阙制出现新的变化，汉魏时期流行的城阙、宅阙、墓阙、庙阙日渐减少；树立于宫城的宫阙数量也明显变少，一般只设立于宫城南门外。

相反，陵阙非常发达，在陵制完备的唐代帝陵共有六组三出阙建筑，除四门外设置三出阙以外，朱雀门外的乳台、鹊台也各设置一组三出阙建筑。而宫室内的三出阙逐渐减少，仅皇家宫城南面设置一组凹字形的三出阙建筑与城门为一体。大明宫含元殿则仿造凹形阙的形制，两边设置三出阙的两阁。