基本简介

皮卡丘素(Pikachurin)是2008年日本大阪生物科学研究所的古川贵久研究组首先描述并命名的，这样命名的灵感来自这种分子快速灵活的运动方式神似皮卡丘的高速移动和电击技能。

Pikachurin

国际权威期刊《自然-神经科学 Nature Neuroscience》的官方网站在20日正式刊出一篇名为「Pikachurin, a dystroglycan ligand, is essential for photoreceptor ribbon synapse formation」由日本大阪蛋白质研究所分子发生学研究部长古川贵久率领的研究团队所共同提出的报告。这篇paper主要是阐述他们发现了一种专门协助哺乳类动物进行「动态视觉」时，能比平常更快速、更有效率地从视网膜传递电讯号到达脑部的关键蛋白质配体〔ligand〕，并且将之命名为『皮卡丘素 Pikachurin』。

详细介绍

根据该paper的摘要：当视网膜表面细胞〔Retinal photoreceptors，或称为视网膜光受器〕受到光线的刺激后，会把这个刺激能量转换为电讯号，并且向后方陆续传递给水平细胞〔horizontal cell〕、双极细胞〔bipolar cell〕、无轴突细胞〔amacrine cell〕，以及最内层的节细胞〔ganglion cell〕，然后才离开视网膜并藉著视神经连到大脑。电讯号的传递路径是经由视神经，而视神经与视神经之间则有突触〔synapse〕作为沟通的桥梁。

Ribbon Sinapse

古川贵久研究团队就是在衔接视网膜细胞与水平细胞、双极细胞之间的缎带突触〔photoreceptor ribbon synapse〕上发现了这个崭新的矩阵分子结构蛋白质〔extracellular matrix–like retinal protein〕。经过老鼠实验之后证实，这个蛋白质不但在突触的形成过程中扮演著重要角色，而且有助於哺乳类动物在追踪快速移动物体的『动态视觉/动态视力』上，能够比平常更迅速无误地传递电讯号到脑部。既然能够有效率加速光 → 电讯号的转换传递，所以研究团队特地把这个新发现的蛋白质定名为『皮卡丘素 Pikachurin』，并且在20日的国际期刊《自然-神经科学》正式发表这项成果。