外形特征

体长70－90厘米，体重2000－4000克。雌雄鹤羽色基本相同。通体为黑色。喙粗直，呈灰黑色，鼻孔位于中部，额部向外凸出，具乌黑色的绒羽，枕部具无数条土黄色绒丝向四周放射，形成 一个美丽的绒球，称之为冠羽，面颊上白下红，与乌黑色的额羽形成了鲜明的对比色彩。颈长，羽毛为灰白色，喉部具有玫瑰红色的肉垂。除次级飞羽为灰白色外，其余羽毛为黑色。跗与趾呈蓝黑色。

亚种

它有三个亚种：指名亚种分布在从塞内加尔至乍得和扎伊尔北部；苏丹亚种分布在苏丹、埃塞俄比亚；东非亚种分布在扎伊尔东部、肯尼亚和坦桑尼亚北部。

特点

黑冠鹤是一种没有迁徙行为的 留鸟。它的体羽为近于黑色的深灰色。翅上羽毛白色和黄色，初级飞羽为粟色。脸颊皮肤桃红色，上部边缘带有白色斑点。喉部长着一个非常小的肉垂。头顶前部有天鹅绒似的黑色光滑柔软的绒毛，头顶上长有一簇金黄色的、象线一般的刚毛，好像戴着一顶庄重的 王冠它们的体长约1.07米。现存数量6-9万只。

习性

性喜集群，常几十只或几百只集群在开阔的沼泽地区。该鹤是鹤类中的“歌、舞”明星，雌雄鹤均能歌善舞，尤其在每天的清晨和傍晚，常常集体引颈展翅高歌。

黑冠鹤鸣声细柔，就是大群也不会发出嘈杂的声音，只是对於小群体之间爱恨情仇似乎十分分明。两小族群之间发生相处的问题，常会有互不相容的肢体冲突，腾高扑下造成水花四溅，打得热闹看得亦是眼花缭乱。该鹤不怕人，常跟随人之后。

食性

黑冠鹤常小群活动，在干燥的地上漫步移动搜寻食物，主要食 昆虫。它们吃掉大量的 蝗虫、 蝉，还有小型 爬行动物、 青蛙和其他小型 脊椎动物，以及各种植物的种子和嫩芽。

繁殖

黑冠鹤在不同的地区产卵 季节有差异，在尼日利亚于5～7月产卵，在北京动物园为7～9月产卵。该鹤在配对前，常常成对或集结更多的伙伴一起举行“舞会”，跳出最优美的舞蹈。当舞会结束时，它们还集体“大合唱”。非洲的尼洛蒂克族人有些舞蹈动作就是学的该鹤的“舞姿”。配对结束后，新婚燕尔开始筑巢，巢由芦苇、干草等组成。每窝产卵2～5枚，卵呈蓝白色，卵重120～130克。雌雄鹤轮流孵卵，约1个小时轮流一次。雏鸟孵出来后，羽色为黄褐色，约2个月后才变为成体羽色。双亲每天外出寻找小虫喂养"儿女"。3～5岁性成熟，寿命25～35年。

行为

黑冠鹤有一个有趣的习性：通过很高的草丛时，就频频跺脚展翅起舞，将昆虫驱逐到路上然后啄食。它们也经常去河边或湖边浅滩取食和休息，并喜欢飞到平顶树上栖息，甚至在树上或高大臣建筑物上营巢繁殖。这一点不同于其它种类的鹤。

黑冠鹤有趣的行为，顺从地并充满深情的“夫妻”结合，以及清除有害昆虫和爬行动物的有益作用，使这种鹤在非洲成为人们特别喜爱的家庭观赏鸟类。许多黑冠鹤是在庭院里与其它家禽一起被主人喂养大的。它们十分温顺，表现出对主人的依恋之情，常紧随在主人周围，甚至跟主人一起走进屋子里面。 扎龙自然保护区1986年引种驯养了黑冠鹤并且人工繁殖成功。