形态特征

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多年生攀援藤本；块根纺锤形，肥大。茎细弱，多分枝，具纵棱及槽，被短柔毛。

叶片纸质，轮廓阔卵形或圆形，长5-13（-19）厘米，宽5-12（-18）厘米，常3-5浅裂至深裂，或有时不分裂，裂片三角形、卵形至倒卵状椭圆形，先端钝或渐尖，边缘具细齿或波状齿，叶基深心形，弯缺深2-5厘米，上面深绿色，被短绒毛及疏散短刚毛，背面淡绿色，密被短茸毛，基出掌状脉5-7条，细脉网状；叶柄长3-10厘米，具纵条纹，密被短茸毛及稀疏短刚毛状硬毛。卷须2歧，被短柔毛。

王瓜果实

花雌雄异株。雄花组成总状花序，或1单花与之并生，总花梗长5-10厘米，具纵条纹，被短茸毛；花梗短，长约5毫米，被短茸毛；小苞片线状披针形，长2-3毫米，全缘，被短柔毛，稀无小苞片；花萼筒喇叭形，长6-7厘米，基部径约2毫米，顶端径约7毫米，被短茸毛，裂片线状披针形，长3-6毫米，宽约1.5毫米，渐尖，全缘；花冠白色，裂片长圆状卵形，长14-15（-20）毫米，宽约6-7毫米，具极长的丝状流苏；花药长3毫米，药隔有毛，花丝短，分离；退化雌蕊刚毛状。雌花单生，花梗长0.5-1厘米，子房长圆形，均密被短柔毛，花萼及花冠与雄花相同。形、卵状椭圆形或球形，长6-7厘米，径4-5.5厘米，成熟时橙红色，平滑，两端圆钝，具喙；果柄长5-20毫米，被短柔毛。

种子横长圆形，长7-12毫米，宽7-14毫米，深褐色，两侧室大，近圆形，径约4.5毫米，表面具瘤状突起。花期5-8月，果期8-11月3。

主要品种

狭果师古草（台湾植物志）（变种）Trichosanthes cucumeroides(Ser.) Maxim. var.stenocarpaHonda该变种与原变种的主要区别是：果实狭长圆形，长7-9厘米，宽2.5-4厘米。产中国台湾省宜兰、台中、南投。分布于日本。
海南栝楼（海南植物志）（变种）老鸦瓜，白瓜（广东）Trichosanthes cucumeroides(Ser.)Maxim. var.hainanensis(Hayata)S. K. Chen该变种与王瓜（原变种）的主要区别在于种子为三角状卵形，两侧室狭小，径约2.5毫米，中央环带宽而下延2。产中国广东、广西。
波叶栝楼（变种）Trichosanthes cucumeroides(Ser.) Maxim. var.dicoelosperma(C.B. Clarke)S. K. Chen该变种与王瓜（原变种）的主要区别是果实球形或椭圆形，种子稍压扁，两侧室近长方形。产中国西藏东南部和广西。生于海拔600-1180米的密林中。印度也有2。

分布范围

产中国华东、华中、华南和西南地区。分布于日本。生于海拔 （250-） 600-1700米的山谷密林中或山坡疏林中或灌丛中2。

繁殖栽培

组织培养

材料类别：组织选用植物的顶芽、带腋芽的茎段。

培养条件：诱导分化培养基：⑴MS+6-BA0.5mg/L（单位下同）；⑵Ms+6-BAl；⑶MS+6-BA2+2，4-D1。

诱导生根与生长培养基：⑷MS；⑸MS+IAA2；⑹MS+6-BA1+2，4-D1。每种培养基均附加3%蔗糖，0.7%琼脂，pH5.8。

培养温度：（25士l）℃，光照每天12小时，光照度2000lx左右。

快速繁殖

生长分化：无菌材料的获得：将王瓜种子用70%乙醇浸泡30秒，取出水洗，然后用0.7%次氯酸钠灭菌20分钟，再用无菌水冲洗3-4次，种植于MS培养基上。待苗长至高5厘米、具6片真叶时，剪其顶芽、带腋芽的茎段作外植体。