勇悍少年

泥沙的平峒村在石门西北乡，与慈利鹤峰相连，群山会萃，尤其大胜寨，孤峰怒矗，峻拔万仞，形成三面悬崖，山顶有大胜庙晨钟暮鼓。渫水随着平峒山势蜿蜒数百里，将青山绿水、山人野老、虎豹麂鹿以及磅礴之气全部包围在平峒这个山村里。

十九世末叶某一天，平峒唐本璋正领着他创建的楚剧剧团玉华班，在屋前印心台上演《桃花扇》，前来看戏的平峒乡民络绎不绝，印心台热热闹闹。就在这个热闹的印心台旁边，平峒河左岸，跑马射箭场上，唐本璋的儿子唐荣阳放下箭弩，正一手提起一个重百余斤的石锁，练提、练举，最后，他将两个石锁随手舞动起来，越舞越快，只见一团白光裹着唐荣阳的身体，旁边看戏的也吸引了来看他练武。有一个人从平峒河里提了半桶水泼向这个白光裹身的唐荣阳，唐荣阳身上的衣服竟一点也没打湿。唐荣阳放下两只石锁，一手抓来120斤重的关公大刀，正准备开耍的时候，听见屋旁边的母亲在喊：“快来人啊，老虎来了，老虎把我家猪栏的肥猪背走啦！”印心台上正在演唱李香君与侯方域的爱情故事，一片丝竹之声盖住了这个喊声。还是唐荣阳机警，听见喊声，撂下120斤的关公大刀，直奔屋山头猪栏，见母亲面对猪栏抹泪，说：“恩娘，你不急，我去赶老虎。”他没有听见母亲的拦阻，急操大捧，尾追老虎，钻进了深山。老虎叼着肥猪，行走不便，唐荣阳几个箭步，追了上去，狠击老虎后背，老虎负痛长啸一声，舍猪逃走。唐荣阳把肥猪背了回来交给了母亲，母亲又高兴又后怕地拉着他说：“儿啊，千万别干傻事，猪丢了可以再喂沙。”看戏的乡人听到这件事后，都啧啧称赞唐荣阳：“了不得啊，将来是个大人物哩！”

清光绪四年戊寅九月（1878年10月18日）唐荣阳在平峒老屋降生，取名福德，字晋棠，号荣阳。光绪十二年丙戌（1886年）唐荣阳8岁时，父亲唐本璋设家塾，延请名师覃学国、唐云程俩先生，发蒙即授四书五经。6年后唐本璋再请清廪生黄槎午（字洞明）先生专授八股文。当时清未政治腐败，军阀混战，各地土匪横行。唐荣阳少有奇志，对练武特感兴趣，讨厌迂腐的八股文，逃学辍学。

光绪二十年甲午（1894）年，唐荣阳十六岁时候，清朝政府下诏各省县授命武教师设馆授徒，培训武庠生。这年秋，商溪武生陈南轩（一说燕子山人）在水南渡文家村设武馆。唐荣阳带着礼贽投考武生，陈南轩看他驱干魁伟，双臂有力，遂精心传授武功。唐荣阳得此严教，自己艰苦磨练，勤奋不懈，连学两届，各套武功超群，名冠武馆。光绪二十一年乙未（1895年），唐荣阳学武一年回家，在泥市平洞东河左岸，开辟“跑马射箭”场，日日练习，晴雨不间断，练得箭无虚发，百步穿杨。又在屋前稻场设两个各重百多斤的石锁，每日刻苦训练，手掌磨起了老茧，石锁提手握得光滑无比，越练越细。现在这两个石锁还保存在他故居平峒。

光绪二十三年丁酉（1897年）秋，十九岁的唐荣阳赴澧州参加武考。初场考试跑马射箭、舞刀、掇石均获第一。可是第二场考试时突然双目剧痛，红如珠球，无法入场，考试落榜。

唐荣阳心事重重，回家走到多安桥（今澧县县城）头，遇到一个叫“尹孩儿”的相士。见唐荣阳闲步忧闷，观察半响，说：“日后当大贵。”唐荣阳更加来气：“求一功名都得不到，还‘大贵’‘大贵’，你胡说。”相士解释说：“如果博得一个功名，那你这一生就只能得这一个功名罢了。现在你没考中，不是你的不幸，是你不幸中的大幸。”走投无路的唐荣阳对这个相士疑信参半。

考入警校

光绪二十四年戊戌（1898年），唐荣阳赋闲在家，听说清政府下诏“废科举，兴学堂”。考武校无望，不如进新式学堂读书。当时湖南巡抚陈宝箴采用黄遵宪建议，仿日本警察制设保卫局，一时号称维新之政，其实就是设警察局。光绪二十七年辛丑（1901年），湖南巡抚赵尔巽开始遣学生东渡日本学警察，同时创办湖南警官学校，招收官绅数十人入校。这年唐荣阳23岁，只身跑到长沙进入警官学校。

唐荣阳入警校，刻苦攻读。当时萍乡的贺奉生任警校提调官。一天，唐荣阳正在伏案写字，贺先生见了就问：“那个目光炯炯有神，卷袖写字的学生是谁？”有人告诉他：“那个学生叫唐荣阳，石门人。”提调官在唐荣阳的旁边讲话，再看唐荣阳，只见他仍目光炯炯，专心写字，丝毫没受干扰，贺提调感叹说：“这个人可能是个真英雄。”

两年后，唐荣阳以优秀成绩毕业。当时，庞鸿书在湖南设警察公所，唐荣阳担任警兵补习所教习，月薪才20缗，但唐荣阳却花钱蓄养壮男子10多人，为他们提供饮食住宿，与他们甘苦与共。唐荣阳一出门一定是数人跟随在后面，一呼群诺。唐荣阳穿粗布衣裳常常只能吃点蔬菜。每次到月底，门外就站着几个人要债。但债主又不敢径直问唐荣阳，只能与他蓄养的壮男子简单说知，就诚惶诚恐站在那里。壮男告诉唐荣阳，唐荣阳怒说：“我有钱时候慷慨得死，我没钱的时候死不慷慨。”这些壮男就一一打发债主说：“唐教官有钱肯定还你们，没钱就不要勉强去讨。”唐荣阳的同事曹惠也曾问过他：“老唐，你现在正是困难时期，你不积攒点钱过日子，为什么要负债蓄养他们？”唐荣阳激动地说：“我想干大事，他们就是我的死士，所以预先收养他们，养兵千日，用兵一时嘛。”唐荣阳写诗《书怀》云：“丈夫不虚生，惟有气与节，头颅作酒杯，一饮仇奴血。”曹惠听后肃然起敬，也有人讥笑他是狂妄之徒。果然，光绪三十一年（1905年），27岁的唐荣阳担任湖南省警务稽查，处事精悍，又兼师生情谊，因此深得巡抚赵尔巽器重。

名震奉天

1905年8月，赵尔巽升任盛京将军，赴东三省任职，即电召唐荣阳赴奉天（沈阳），任奉天巡警总稽查兼署蔡甸、皇经堂两厘金分局局长。当时奉天混乱，胡匪横行，亻票悍不可治。一天，有胡匪数十人，犷悍犯境，杀人越货，唐荣阳迅速率武警追捕，无一漏网，狠煞胡匪抢劫之风。此后匪患渐泯。

奉天更大的危害是日本人，官吏百姓深受日本人侵暴，恨之入骨，又莫可奈何。当时唐荣阳整顿市境治安，严格禁赌，虽三令五申晓谕，日本人无视中国政府禁令，根本不把中国官员放在眼里，仍公开聚赌。唐荣阳令陈良才率警察拘捕，用绳索捆绑串连在一起好像牵着一串猪狗，大杀日本人威风，睹风渐渐敛尽。从此日本人惧怕中国官吏，尤恨唐荣阳。一天唐荣阳只身入市巡查，几个日本人乘机从后背攻击，唐荣阳一返身抓着首犯的后颈皮，像掷铁饼样甩出去数丈，落地铿然有声。不怕死的日本浪人一哄而上，指望置唐荣阳于死地，唐荣阳抓一个，摔一个，一口气摔了上十个。奉天老百姓看见后，欢呼：“这次我国政府外交胜利了。”此后，日本人视唐荣阳畏之如虎，听说唐荣阳来了，远远地就躲避了。唐荣阳任总稽查未及两年，奉天大治，名声震天。

抚平西南

光绪三十二年丁未（1907年）春，恩师赵尔巽调任四川总督，29岁的唐荣阳也被召为川滇边务大臣。宣统元年己酉（1909）年一月，三十一岁的唐荣阳调任川南新兵定远营练兵督管带。

当时川南有个少数民族叫猓猓族，猓猓族土司酉长严如松、铁卢梁子盘踞关隘，相继驱动土民造反，毁建政，杀官吏，非常猖獗。猓猓人最大特点是善跑，他们背着重物，手持长矛，还能日行数百里，亻票悍不可测，无数次袭击汉境，边境官吏只好固守城郭，任由猓猓人抢劫掠夺牛马货物和妇女儿童。赵尔巽一上任，就招道员陈廷绪带兵征剿，唐荣阳助剿。

八月，唐荣阳任定远营前敌先锋官，旋即奉令率营深入川南（今四川凉山自治州）剿抚各土司，推动新政。唐荣阳追击接战数十次，而未达到围歼目的。最后，唐荣阳神速进兵，直破猓猓族营垒，捣毁其巢穴，阻断其归路，然后奋力截击，使猓猓族纷纷归顺唐荣阳，到第二年一月，两个反叛酋长先后伏诛，又收复五土司辖地。猓猓人非常恼火地骂道：“唐蛮子比我们还蛮，可怕得很。”这时，唐荣阳恩威并施，和他们的首领钻生牛皮饮血酒盟誓，决不再反，得辟地千里。唐荣阳凯旋之日，陈廷绪走上前握着他的手笑着说：“今天我真的了解你了。”

随后设置清租县及昭觉、临边两厅，边患遂息。川督赵尔巽因唐荣阳功劳，被清朝廷加文官四品衔，赏花翎，保直隶州补用。当时，唐荣阳的老师慈利吴悔悔写诗高度评价唐荣阳在川平蛮的事迹，曰：“盐边避地又千里，功与雪山南北高。”唐荣阳自己对西南土司土民也感触很深，作诗《过?峒》：“摇鞭骤马到?境，山恶水凶村少田，马矣女痴男人两百，我怀文化为凄然。”