普通鳾指名亚种是小型鸣禽，鸣管结构及鸣肌复杂，善于鸣啭，叫声多变悦耳；离趾型足，趾三前一后，后趾与中趾等长；腿细弱，跗跖后缘鳞片常愈合为整块鳞板；雀腭型头骨。体型似山雀，嘴细长而直，身体的背面为石板蓝色，具有一条明显的黑色贯眼纹沿头侧伸向颈侧。常在树干、树枝、岩石上等地方觅食昆虫、种子等。在洞中筑巢，冬季有储存食物习性。栖息于松树林，落羽杉林、针叶树林，混交林和阔叶林中，在森林草原的高大栎树林里及古老的公园内也有分布，一般分布在海拔800~1300米，在低山丘陵地带的森林中也有分布。主要食物是昆虫和松树种子。