荣誉

1988年10月，在第二届广东欢乐节期间，东田坪马鹿队的演出受到中央文化部、省市领导高度赞赏；2005年参加广东省国际旅游艺术节荣获银奖。舞马鹿是省级非物质文化遗产保护项目，目前正在申报国家级非遗。

民间传说

在西岸镇东田坪村，流传着一种民间舞蹈，舞马鹿。对于马鹿，当地人解释：“这种动物头似马，身似驴，长着牛腿，而一对角则是鹿角，所以叫马鹿。它是半仙，生活在密密的森林里，能给人带来福寿和吉祥。”

当地老艺人介绍，“舞马鹿”又叫“打马鹿”，有着150多年的历史。很久以前，“打马鹿”是一人舞鹿，猎人身带弓箭长矛，配以锣鼓、唢呐，表演猎人打鹿的经过，最后把鹿打死。到了清末民初，“打马鹿”表演仍旧如初，但猎人所用道具改为火药枪，因为打马鹿都在新年期间活动，表演时扮鹿人总是被枪打死，似乎很不吉利，渐渐没有人肯扮鹿，久而久之，这种传统艺术形式逐渐衰亡。

到了上世纪五十年代初，当地为发掘民间艺术而举办了多次汇演，“打马鹿”得以恢复。随着时代的变迁，由于鹿给人们驯善吉祥、温顺可爱的印象，特别是人们认为金鹿象征福寿，而金鹿含花则象征吉祥，所以“打马鹿”渐渐演变成今天的“舞马鹿”。

当地学者认为，其实这是在漫长的岁月里，民间艺人依据心目中的美好想象，将几种动物的特征集于一身，将马鹿塑造成一个非鹿非马非牛的半仙动物，象征着福寿和吉祥；每逢节日或喜庆之时，当地群众就以舞马鹿这种民间舞蹈表达辟邪除灾、迎祥纳福的良好愿望。

舞马鹿的舞蹈动作是在粤北采茶舞的基础上进行加工创新而成的，表演分“跟踪”、“扑鹿”、“驯鹿”三个情节展开。

开场时，由四名艺人扮演的两只马鹿，在林中奔跑、跳跃，它们来到泉水边，互相擦背、嬉戏，调皮可爱。忽然，马鹿警觉地仰起头，原来猎人跟踪而至。猎人发现了马鹿，抛出绳套捕捉，但都被马鹿机灵地躲闪开了。

在激扬、高亢的乐曲声中，马鹿浑身透亮，神采飞扬，猎人被它迷住了，随即采摘灵芝和鲜花，分别送给两只马鹿，和马鹿化敌为友，猎人和马鹿共同欢舞。整个表演风趣幽默，很有特色，猎人的矫健潇洒，马鹿的敏捷可爱，都得到生动的体现，充满了生活气息。

现状

“舞马鹿是来自民间艺人的创作，并且经历漫长的发展过程，薪火相传，从形式到内容都有鲜明的个性。”连州市文化馆人员介绍，它丰富了人民群众精神文化生活，增强了人与自然之间的和谐，同时还体现了当地老百姓祈盼风调雨顺、农业丰收的美好愿望，反映了连州农村生活的部分特征和连州人民乐观诙谐的精神风貌。

近几年来，在连州市委市政府的大力支持帮助下，文化馆对舞马鹿进行了加工、提炼，舞马鹿因其浓厚的乡土风味、独特的演绎多次受邀在省内外献演。1988年10月，在第二届广东欢乐节期间，东田坪马鹿队的演出受到中央文化部、省市领导和许多国际友人以及各界人士高度赞赏。2005年参加广东省国际旅游艺术节荣获银奖。这些都充分地展示了舞马鹿的艺术价值和审美价值。

与布袋木狮舞一样，东田坪村的舞马鹿亦遇到了传承和发展的困境。为了使舞马鹿这一传统民间舞蹈艺术得以更好的传承发展，连州市非物质文化遗产保护小组特制定了系列的保护措施。

2006年至2007年，连州对舞马鹿进行全面普查、发掘，完成舞马鹿的录音、录像和文字资料，培训、巩固、提高、稳定基本表演队伍。2007年至2008年整理、完善普查资料，邀请专家研究论证，发展扩大舞马鹿的队伍，完善对老艺人的保护制度。2009年编写较为规范的舞马鹿的教材，在西岸镇建立舞马鹿表演队。2010年至2011年在文化馆成立舞马鹿的展览馆，对外展示舞马鹿的道具图片和表演。

经过多年的挖掘保护，舞马鹿近几年来亮相连州国际摄影年展屡获好评，2007年成功申报为省级非物质文化遗产保护项目，正准备申报国家级非遗。