简介

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荚膜(capsule)是某些细菌表面的特殊结构，是位于细胞壁表面的一层松散的粘液物质，荚膜的成分因不同菌种而异，主要是由葡萄糖与葡萄糖醛酸组成的聚合物，也有含多肽与脂质的1。

举例

许多细菌的最外表还覆盖着一层多糖类物质，边界明显的称为荚膜（capsule），如肺炎球菌，边界不明显的称为黏液层（slime layer），如葡萄球菌。荚膜对细菌的生存具有重要意义，细菌不仅可利用荚膜抵御不良环境；保护自身不受白细胞吞噬；而且能有选择地黏附到特定细胞的表面上，表现出对靶细胞的专一攻击能力。例如，伤寒杆菌能专一性地侵犯肠道淋巴组织。细菌荚膜的纤丝还能把细菌分泌的消化酶贮存起来，以备攻击靶细胞之用1。

分类

荚膜或大荚膜：与细胞壁结合牢固，厚度≥0.2微米的称为荚膜或大荚膜。如肺炎双球菌。

微荚膜：与细胞壁结合牢固，厚度<0.2微米的称为微荚膜。如伤寒沙门菌的Vi抗原。

黏液层（slime layer）：疏松黏附于细胞表面，边界不明显且易被洗脱的称为黏液层。

糖萼：介于荚膜和黏液层之间的结构称为糖萼。

菌胶团

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化学组成

多糖：多数细菌的荚膜由多糖组成。多糖的分子组成和构型多样，令其结构极为复杂，成为血清学分型的基础。例如肺炎双球菌，根据其荚膜多糖的抗原性，至少可将其分成85个血清型。

多肽：少数细菌荚膜为多肽，如炭疽芽胞杆菌、鼠疫杆菌等。

荚膜的含水率在90%～98%，有的细菌的荚膜含多糖（单体为D-葡萄糖、D-葡萄糖醛酸、D-半乳糖、L-鼠李糖、L-岩藻糖等）。炭疽杆菌含多肽（单体为D-谷氨酸）。巨大芽孢杆菌的荚膜有多糖组成网状结构，其间隙镶嵌以D-谷氨酸组成的多肽。有的荚膜含脂类或脂类蛋白复合体1。

形成条件

荚膜的形成与环境条件密切相关。一般在动物体内或含有血清或糖的培养基中容易形成荚膜，在普通培养基上或连续传代则易消失。有荚膜的细菌在固体培养基上形成粘液（M）型或光滑（S）型菌落，失去荚膜后其菌落变成粗糙（R）型1。

染色特性