事件影响

该事件经英国驻日公使向日本 明治政府提出严重抗议后，日本政府与军方立即郑重向英国致歉，而英国碍于日政府即将对英国采购的大批军船船只计划，也于退让下，与日本政府达成不追究赔偿之和解。

该事件是英日同盟缔结前的罕见英日冲突，也对日后同盟结成有若干影响。而在台湾，至今仍有「阿婆弄港」（读音同「浪槓」） 台湾话谚语来描绘刘永福化妆成老妇人以避免日军临检的内渡过程。

背景

1894年爆发的 中日甲午战争，清廷战败，签下了 马关条约，将 台湾割让予 日本。1895年夏初，日军于台湾北部的 澳底登陆，并与“台湾民主国”军队与民兵，展开名称为 乙未战争的五个月之久战事。此战争从1895年5月29日日军登陆台湾后至同年10月，整整约略持续了5个月，并共造成台湾方面14000名兵勇战死。而在战役虽仅战死164名的日本远征军，却也因为台湾的瘴疠阵亡了4700名兵士，其中还包括在日本颇有盛名的 北白川宫能久亲王与 山根信成 少将。

其中，在乙未战争领导对日战事最力的 黑旗军将领刘永福，虽未接受“台湾民主国总统”之位，但于 台南城指挥为数不多黑旗军于 东石与 布袋与日军对战。1895年10月18日，于布袋嘴与 乃木希典军队交战失利的刘永福弃台南城离台。他化妆为老妪，从位于台南市区“总统 行馆”（今 大天后宫）赶至台南 安平港，并连同20名随从，委身匿于中国籍 戎克船船舱内，隔日随即改乘转搭英国国籍商船「塞里斯轮」内渡至中国厦门。

越数日，台南 士绅推举英国 牧师 巴克礼协助 日军和平进城。至此，台湾展开50年之久的 日治时期。

事件经过

1895年10月20日，目的地为中国厦门的英国国籍所属民间轮船「塞里斯轮」（Thales， 台湾通史作爹利士）搭载800名乘客顺利从台湾台南的安平港出发。船程约整日馀的该中台行程，于1895年10月21日，到达于距离中国厦门港港口15海哩（折合公制约28公里）远的 台湾海峡公海上。

在此公海上，塞里斯轮突然遭巡弋公海上的日本海军 巡洋舰八重山舰及所属舰队喝令停船，并在武力扣押船只后，以武装人员强行登船临检。日军一一搜索船上800名乘客后，并欲带走被识破的刘永福及其随从七名，并称其为「叛乱嫌疑犯」。不过此举遭塞里斯轮船长以不合国际公法所拒绝，两造于 公海上僵持竟日。

1895年10月23日，辗转获知临检事件的英国驻日公使亚奈斯特·撒透经过安排会见 伊藤博文首相，并针对该事件向日本政府提出严重抗议后，陆续提出数点要求。第一，请首相知会日本八重山舰队司令，立即停止船上搜捕事件，并在「收到英国指令之前，暂时搁置」逮捕计划。第二，英国连同法国两国，强烈要求日本政府与军方处分本事件负责人。第三，八重山船舰立即放行「塞里斯轮」船只及其扣押的刘永福等人，第四，除赔偿船主损失外，并要求八重山巡洋舰施放礼炮向「塞里斯轮上的 英国国旗」道歉。

外交交涉

经折冲了解后， 日本政府与军方承认过失。据 日本外交文书第28卷记载，日本政府表示临检事件误解原因在于船舰舰队司令与临检执行官兵「不熟悉《土匪搜索训令》」。日方除了表示遗憾外，也声明愿意赔偿船主延误船期等之全部损失。同日，日本舰队退让，除了派遣两名士官随同轮船进入厦门之外，不但准予轮船依预定航线驶入中国厦门港，也放行中国将领刘永福及其20名随从。另一方面，英国与法国则放弃礼炮、追究事责与请求赔偿的先前对日数点要求。

据英国驻日公使亚奈斯特·撒透日记显示，英国政府之所以放弃先前强硬究责及施放礼炮要求，在于日本海军同年进行的庞大造舰计划，该计划预计建造15000吨一级 战舰4艘，七千吨一级巡洋舰3艘，吉野级4500吨二级 巡洋舰4艘，总工程费达1亿8千万日币。因为英国造船商对此与 美国船商强烈竞标，深怕此事件影响购船计划。在此情形下，注重商业利益的英国政府，随即放低姿态，放弃对日军的求偿。

阿婆弄港

出处考据

虽然 清史与 台湾通史等文献强调 乙未战争台方守军为刘永福与原来清官员率领的黑旗军与广勇。不过如美国记者Davison目睹的场景描述，中国军队常是：「华兵互相吵闹，杀害军官，勒索抢劫，横行无忌」，反观台湾三峡至台湾中南部的台湾 兵勇，才是该战争主角。也就是这样，搭乘塞里斯轮的“台湾民主国总统”刘永福顺利内渡後，例如 屏东 六堆的 客家兵勇仍与日军交战，直到日军使用火攻战术攻占该乡为止。

因为该临检事件差点遭逮捕的刘永福，虽然顺利内渡回乡，但是装扮老太婆与身携宠物的模样，被英日两方媒体与外交文件披露，也令部分台湾人不满。根据 李筱峰在2005年一篇文章的说法：“镇守在台南的刘永福，最后也是在日军还未攻入台南之前，就逃跑了。他抱着心爱的小狗，化妆成老太婆躲在英轮潜回厦门。”同时也有郭弘斌发表：“抛弃多年的 袍泽弟兄，独自化妆成老太婆，从港口逃出。这件事被台湾人讥笑称为‘阿婆仔弄港’”。另江泽祥2009年有“阿婆谅港”用法。台湾日后流传著「阿婆弄港」（或阿婆仔弄港）的台湾话谚语。此谚语除了「将士临阵脱逃」的负面意思外，也引申为代表「 溜之大吉」的日常用语，该谚语至今仍于台湾境内通用。惟对此“独自化妆成老太婆”过程和“阿婆仔弄港”语词历史出处，其他文献有另外说法。

教会公报的记载