玉器简介

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翠玉这个材质与白菜造型始风行于清中晚期，白菜与草虫的题材在元到明初的职业草虫画中，屡见不鲜，一直是受民间欢迎的吉祥题材。除此之外，包心叶类的蔬菜也曾被唐代的诗人杜甫用来作为政治环境恶劣、怀才不遇的隐喻，在文人画的传统中，亦被引用来作为绘画的主题，以表述类似的心情，暗谏为政者的昏庸。

在乾隆四十年（1775年）的一首名为《题和阗玉镂霜松花插》的御制诗中，作为帝王的清高宗，从以包心叶菜为造型的花插，联想到以杜甫诗中园吏不识嘉蔬之隐喻为艺谏的传统，而有所警惕；诗云：“和阗产玉来既夥，吴匠相材制器妥。仿古熟乃出新奇，风气增华若何可，菜叶离披菜根卷，心其中空口其侈。插花雅合是菜花，绯桃雪梨羞婀娜，民无此色庶云佳，艺谏或斯默喻我。”

不过，相信无论是此位宫廷作坊中的工匠，或是制作翠玉白菜的玉匠，都只是发挥创意、巧艺，为顺应赞助者喜好而创作，但是由于并未留下相关的资料记载，也留给观者更多想像的空间。

历史寓意

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此件翠玉白菜原是永和宫的陈设器，永和宫为清末瑾妃所居之宫殿，据说翠玉白菜即为其随嫁的嫁妆。白菜寓意清白；象征新嫁娘的纯洁；昆虫则象征多产；祈愿新妇能子孙众多。

外形特点

台北故宫的“镇宫之宝”翠玉白菜

虽然翠玉白菜不只一颗，但最常展示或出现在照片上的却只有如右图的那一颗。

此件玉器的雕刻一体成形，以翠玉自然的色泽刻饰出绿色的菜叶与白色的叶柄；白菜的造型象征女子清白，而菜叶上还雕有两只昆虫，一只是螽斯，一只是蝗虫，都是象征“多子多孙”之意。菜叶上的螽斯也称为纺织娘。

原料介绍

玉，在中国是非常珍贵的质材。翠玉白菜的原料来自缅甸，它的翠色晶润淡雅，通透无暇。自古以来，人们鉴赏翡翠首先要看它的“种”。“种”多指翠玉的颜色和通透程度，有“玻璃种”、“水种”、“蛋清种”、“金丝种”、“芙蓉种”和“紫罗兰种”等。其中，透明度高，水分充足，颜色纯正的翡翠被称为老坑玻璃种。

毁损风波

蝈蝈的一根长须断了一小截

2007年，台湾媒体报道称翠玉白菜由于保管不善，遭到损坏。具体说来，菜叶上蝈蝈的一根长须断了一小截。媒体怀疑，“翠玉白菜”受损很可能发生在它被弄到高雄展出期间。据报道，2004年台湾地区领导人选举期间，民进党为了胜选，玩命鼓噪“南北文化平权”，开了许多“支票”，包括在台南建故宫分院，还逼迫台北故宫博物院挑选100多件宝物到高雄市立美术馆展览3个月，其中就包括翠玉白菜。此举在当时就引起激烈的争论。有识之士认为，这个“镇院之宝”绝不应该借出，但谁能拦得住蛮横的民进党当权者呢？3个月展期满后，翠玉白菜回院时，传出遭毁损的消息。

面对媒体的质疑，台北故宫博物院器物处长嵇若昕承认，翠玉白菜确实遭到毁损，但不是南下高雄借展时发生的，至少40年 前就已是现在这样。他还拿出了台北故宫博物院1966年的《故宫周刊》以及1995年5月的一份杂志，上面的翠玉白菜照片都显示旧伤早已存在，但是如何造成的，原因不明。

海外展出