月光马儿来源

富察敦崇的《 燕京岁时记》（一九○六年）。记载：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。”

马儿与兔儿爷

嫦娥奔月后，最初是变为蟾蜍。后来，人们觉得蟾蜍形象与月亮的柔和娴静不相容，玉兔到来后，人们开始以玉兔来替代蟾蜍，成了广寒仙子和月里嫦娥的再生形象。

明清时期

嫦娥奔月后，最初是变为蟾蜍。后来，人们觉得蟾蜍形象与月亮的柔和娴静不相容，玉兔到来后，人们开始以玉兔来替代蟾蜍，成了广寒仙子和月里嫦娥的再生形象。

明清时期，月神形象发生了重大变化，由早期道教色彩为主的嫦娥和月宫图景，逐渐演变为佛道交融的月光菩萨与捣药玉兔并存的世俗形象。

中国许多寺庙中都有“月光童子”的塑像，它是佛教护法神二十四天之一。在印度古宗教中，月神被称为“ 苏摩提婆”、“创夜神”、“星宿王”、“莲花王”、“ 大白光神”、“ 冷光神”、“野兔形神”等等。随着佛教的普及，月亮神在佛教中的这些掌故开始深入民间。佛教净土宗还认为，弥勒与明月有关。明月是黑暗中的光明，为佛弟子的理想。弥勒菩萨的慈济，象黑暗的光明一样给人间带来太平。佛教中的月光童子或月光菩萨，与弥勒的思想相融合，后来，世人从向弥勒祈求人间净土转向对月光菩萨的礼拜。

到清末，每逢中秋，人们又开始供奉一种绘有月光菩萨的月光纸，叫“月光马儿”。富察敦崇的《燕京岁时记》记载：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵….。”

民国时期

到民国以后，经过传统中国古典神话、道教和佛教的改造，明月就形成了民间广泛流传的定式，中秋赏月、祭月也呈现出与现代近似的样式，成为人们所熟悉的节庆习俗

由于兔子上了月宫，因此古时人们过中秋，祭月时必用“兔儿爷”。

每当中秋节的黄昏，一轮明月高挂天边，每家每户就都在庭院中设一香案，上面摆了月饼(又称团圆饼)、水果等供品。此外，还有“月光马儿”和“兔儿爷”。女人一一向月而拜。祭毕，一家人围桌而坐，饮团圆酒，吃团圆饼。这就是祭月的古俗。

在祭月的供品中，“月光马儿”和“兔儿爷”是什么东西呢？这是古城北京的产物。

据《帝京景物略》载：“八月十五日祭月，其祭果饼必需；分瓜必牙错瓣刻之，如莲华纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮挂殿，有兔持杵而人立，捣药臼中。约小者三寸，大者丈，致工者金碧缤粉。”这里所说的“月光纸”，就是纸神马，即“月光马儿”。《燕京岁时记》说：“京师谓神像为神马儿，不敢斥言神也”。这月光马儿，上部绘太阴星君，下部绘月宫桂殿及捣药的兔儿爷，彩画贴金，辉煌耀目。

关于兔儿爷，《燕京岁时记》也有记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。此外，南纸店，香烛也有出售的。

这兔儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀，仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。还有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”，更讨人喜欢。它虽为祭月的供品，但实在是孩子们的绝妙玩具。

中秋节的传说

过去，每到中秋节，北京街头的许多店铺里都摆满了色彩鲜艳，造型可爱的泥塑玩具----兔儿爷。关于兔爷还有一个传说呢。