本书作者着重描摹了俄国彼得堡的图书市场，其中有阿普拉克辛市场和亚历山大市场以及遍布全市不同地点的小书摊上的书籍生意，还有那些把书籍装在大背袋中扛在肩上叫卖的书贩子们。另外，本书还揭露了旧俄出版业的粗制滥造等社会现象。