物种起源

钉状龙是在1915年由德国古动物学家Edwin Hennig命名。Kentrosaurus之中的kentron/κεντρον源自希腊文中的κεντρον（kentron），意思是“尖刺的”；而sauros/σαυρος'意为“蜥蜴”。而种名则是以化石发现处为名。晚白垩纪的角龙下目尖角龙的属名（Centrosaurus），也是来自相同的希腊文字源，但尖角龙字首改为"C"，以避免混淆。

钉状龙属于剑龙类，不过它的个头只有剑龙的四分之一，跟一头大犀牛差不多大小，算是剑龙家族里的小个子。

钉状龙与剑龙生活在同一年代。它啃食地面上低矮的灌木植物。用四条短粗的小腿载着沉重的身躯行走。钉状龙从背至尾，贯穿着两排甲刺。

前部的甲刺较宽，而从中部向后，甲刺逐渐变窄、变尖。在双肩两侧还额外长着一对向下的利刺。就像如今的豪猪一样，钉状龙用这些甲刺作为自己防身的武器。钉状龙生活在一些体形巨大的恐龙周围，如腕龙和叉龙，这些庞然大物生活在今天东非的坦桑尼亚一带。

命名争议

钉状龙

在1909年到1912年，一个德国挖掘团队在东非发现了数种新恐龙，钉状龙是其中最重要的之一，它暗示了坦尚尼亚与莫里逊组的较早期类似关系，莫里逊组位于落矶山脉的东部。在这个挖掘团队的三个科学家中，Edwin Hennig在1915年首次叙述钉状龙。柏林洪堡大学的洪堡博物馆过去曾经过展示一个几乎完整的钉状龙化石，但洪堡博物馆在第二次世界大战中遭到轰炸，而大部分钉状龙化石已经遗失。

钉状龙（Kentrosaurus）是在1915年由Edwin Hennig命名。但是，角龙类的开角龙（Centrosaurus）的属名也是来自相同的希腊文字源，两者只差一个字母，在发音上可能会产生混淆。隔年，为了避免违反国际动物命名法规，Edwin Hennig将钉状龙改名为Kentrurosaurus。

钉状龙

同时，匈牙利古生物学家法兰兹·诺普乔（Franz Nopcsa）则将钉状龙改名为Doryphorosaurus。如果有重新命名的必要，较早重新命名的Kentrurosaurus具有优先权。但是，钉状龙与开角龙的属名只差一个字母，并无重新命名的必要，Kentrosaurus仍是有效的属名。

古生物学

背部后方与尾巴通常有6对尖刺，每个尖刺长度为1迟。如同其他剑龙类恐龙，例如欧洲的勒苏维斯龙，钉状龙另有一对尖刺从臀部（也可能是肩膀）往后延伸。

钉状龙

钉状龙的模型，以后肢站立，模型位于华沙。钉状龙可能曾被类似异特龙与角鼻龙的兽脚类恐龙所猎食。

外形特征

钉状龙体型较剑龙属小。钉状龙身长4.9公尺，体重也较剑龙属小（但至今还没有准确的估计）。在剑龙类恐龙中，钉状龙的体型小。钉状龙的嘴部有小型颊齿，可能以蕨类与低矮植物为食。后肢的长度为前肢的两倍，脚部有蹄状趾爪。

钉状龙的臀部有个空腔，一度被认为是第二脑，但这里可能只有控制后肢与尾巴的神经，或是储存糖原体来激发肌肉的功能。

钉状龙的装甲与剑龙属的装甲相当不同。钉状龙有许多小型骨板沿者颈部与肩膀排列。而背部后方与尾巴通常有6对尖刺，每个尖刺长度为1呎。如同其他剑龙类恐龙，例如欧洲的勒苏维斯龙，钉状龙另有一对尖刺从臀部（也可能是肩膀）往后延伸。剑龙属的骨板可能作为体温调节作用，而钉状龙的尖刺可能只有自我防卫的功能。