人物生平

亨利·克莱

1777年4月12日，亨利·克莱出生于弗吉尼亚州汉诺威县的一个富裕农场主家庭，在他家的九个孩子中排第七。克莱的父亲约翰·克莱是一个浸礼会教徒，在他四岁时就去世了。克莱的母亲随后嫁给了亨利·沃特金斯，之后随沃特金斯搬到了里士满。

克莱虽然只受到很少的教育，但早慧且阅读兴趣广泛，继父沃特金斯十分喜爱他，在他十五岁的时候，为他谋得了弗吉尼亚州衡平院法庭公务员的职务，他开始表现出对法律的强烈兴趣，并结识了法官乔治·威思。乔治·威思是当时著名的法学家，曾任威廉与玛丽学院法律系主任，托马斯·杰斐逊和约翰·马歇尔都曾是他的学生。克莱成了乔治·韦思的秘书，帮他抄写日常文件。四年之后，韦思把克莱推荐给了弗吉尼亚州司法部长罗伯特·布鲁克，在韦思和布鲁克的指导下，克莱在20岁时就获得了律师资格。

1799年克莱前往莱克星顿（当时肯塔基州尚未从弗吉尼亚州分出）执业，与Lucretia Hart结婚，这段婚姻充满了悲惨的经历。包括大儿子被关入精神病院，小儿子在墨西哥战争中被杀，而他们的六个女儿都夭折了。1803年年仅26岁的克莱被选入刚刚从弗吉尼亚州独立出的肯塔基州的立法机构。

1797年11月亨利·克莱前往弗吉尼亚州的莱克星顿开办律师事务所，这样也可以离已经移居伍德福德县的父母近些。之后几年，他接手了很多案件，由于他对法律的精通和在法庭上的雄辩，亨利·克莱声名鹊起，收入倍增。1805年10月他成为特兰西瓦尼亚大学法学教授，很快成为颇受学生欢迎的教师，并从1807年起担任校委会成员，曾主持了学校的扩建。1806年，肯塔基州司法部长约瑟夫·汉密尔顿·戴维斯控告前美国副总统阿伦·伯尔试图非法发动对墨西哥的远征，拉开了著名的副总统伯尔叛国案的序幕，亨利·克莱成功的为伯尔作了辩护，使得这一诉讼在肯塔基州被驳回。

亨利·克莱之墓

1848年竞选失败后，克莱决定退出政治生活，回肯塔基度过晚年，但归隐不到一年，他就被肯塔基州选为参议员，此时的参议院里充满了南北两方对于奴隶制在新从墨西哥获得的土地上是否推行的争论，在终生坚持无效论的“铸铁人”卡尔霍恩的领导下，南方以退出联邦作为威胁。已然72岁，身体孱弱而多病的克莱先号召大家和解，随后提出自己的妥协案，但不被接受，史蒂芬·道格拉斯提出了另一个妥协案。南方以杰佛逊·戴维斯为首予以拒绝。3月3日身患重病的卡尔霍恩更是让人搀着自己来到参议院，由别人代读自己的反对演说。3月7日克莱的旧友丹尼尔·韦伯斯特发表3月7日演说，希望大家接受妥协案。克莱继续发挥他的调和能力，终于促使双方在9月达成了1850年妥协案，这一被称为“火山口上的盖子”的法案规定加利福尼亚州以自由州加入联邦，新墨西哥州和犹他州由居民自己决定，从而缓解了南方退出联邦的危机，被认为将美国南北战争拖延了11年。1852年6月29日亨利克莱在华盛顿去世，享年75岁，遗体被运回莱克星顿安葬在莱克星顿公墓，遗体每经过一个城市，都有大量市民为其送葬。下葬当天，当在队伍最前面的克莱的棺木到达公墓时，送葬队伍的最后面刚刚离开5公里外的克莱的住所。克莱的墓碑上写着简单的一句：“I know no North-no South-no East-no West.”（大意：在我看来，地不分东西，人不分南北）

为政举措

参议院

1803年，年仅26岁的克莱作为菲亚特县的代表，被选入肯塔基州议会。他主张逐步废除肯塔基州的奴隶制，尽管当时的政治形势让他放弃了这一立场。他也主张将州的首府从法兰克福迁到莱克星顿。1804年，他为肯塔基保险公司辩护，驳回了费利克斯·格伦迪提出的反垄断指控。

1805年本应到1807年任期期满的肯塔基州参议员约翰·布雷肯里奇接任美国司法部长，Joan Adair接替他完成任期，但在1806年进行的后一任参议员选举中，Joan Adair因与阿伦·伯尔的关系密切被无端怀疑而落选，他随即辞职。肯塔基州不得不另外推举人选来完成任期，于是克莱以其杰出的政治能力，打破参议员要大于30岁的惯例，破格进入美国参议院完成任期。任期结束后他1808—1809年他回到肯塔基众议院，并在1809年任肯塔基众议院议长。在任期间，他出色的阻止了肯塔基州当时力量强大并受到广泛支持的反英国的改革运动对于拒绝将英美法系引入肯塔基州的要求。1810—1811年由于Buckner Thruston改任美国巡回法庭法官，克莱又一次进入美国参议院来完成一个未完成的任期。

众议院

亨利·克莱

1811年3月4日克莱被选为美国众议员。11月4日起任众议院议长，成为民主共和党的国会领袖。与前任不同，克莱常常主动参与众议院对事务的辩论，并利用自己出色的交涉和演讲能力对议员们的决定施加影响。面对和英国之间的紧张局势，克莱作为鹰派的代表，认为英国武装印第安人，占据加拿大，扣押美国商船，损害着美国的国家安全和海上贸易利益。于是克莱联合约翰·C·卡尔霍恩鼓吹发动对英国战争，他在参议院演说中指出“如果希望避免国际冲突，那最好放弃海洋”，从而促成了麦迪逊总统发动1812年战争。1814年克莱卸去众议院议长职务，由Langdon Cheves接替，克莱和约翰·昆西·亚当斯作为和平使节，前往欧洲，于1814年12月24日签订了英美停战的根特和约。

1815年克莱回国，再次当选众议院议长。任期内，他开始倡导名为美国系统的经济计划，其主要目标和途径为通过高关税来抵制保护美国自己的工业发展，通过建立国家银行来统一各地的货币流通，通过发展交通系统增进资源流动，以尽快发展经济。该计划的第一部分由1816年关税法案实行，这一计划被以工业为支柱的东岸各州所欢迎，但是遭到以农业和种植园经济为主的南方和西部的反对。在克莱的调和下，南北双方起初均支持这一法案。

1820年南北双方为新加入联邦的密苏里州是否采用蓄奴爆发了争论。在克莱的调解下，双方同意采用密苏里妥协案，即将密苏里州划为蓄奴州，缅因州为自由州，以保持参议院中自由州和蓄奴州议员数目相等，且除密苏里州以外不得将奴隶制扩展到北纬36度30分线以北（阿肯色州的北部边界）。

竞选总统

1823年民主共和党核心小组提名威廉·克劳福德为总统候选人，但议会中的民主共和党议员坚决反对这种提名制度，随即克劳福德中风，民主共和党分裂，于是出现了亨利·克莱与约翰·昆西·亚当斯、安德鲁·杰克逊、威廉·克劳福德四人参选美国总统的局面，结果没有一人超过半数。困局抛给了参议院，按照美国宪法，只有得票前三名的候选人可以参加，于是得票第四的克莱劝说自己的支持者投票给和自己政治理想相近的亚当斯，而不是他一直厌恶的“在新奥尔良滥杀英军的”杰克逊，导致了在选民和选举人投票均占第一的杰克逊败北，亚当斯当选总统之后随即任命克莱担任美国国务卿，杰克逊随即指责此次竞选为贿选，但没有任何证据支持这一指责。