形态特征

黄鼬体长28-40厘米，尾长12-25厘米，体重210-1200克。体形中等，身体细长。头细，颈较长。耳壳短而宽，稍突出于毛丛。尾长约为体长之半。冬季尾毛长而蓬松，夏秋毛绒稀薄，尾毛不散开。四肢较短，均具5趾，趾端爪尖锐，趾间有很小的皮膜。肛门腺发达。雄兽的阴茎骨基部膨大成结节状，端部呈钩状。

黄鼬的毛色从浅沙棕色到黄棕色，色泽较淡。毛绒相对较稀短，针毛长25-29毫米，绒毛长15-18毫米，针毛粗118-130微米。背毛略深；腹毛稍浅，四肢、尾与身体同色。鼻基部、前额及眼周浅褐色，略似面纹。鼻垫基部及上、下唇为白色，喉部及颈下常有白斑。但变异极大，即使同一地点，有些个体缺如。有的呈大形斑，有的从喉部延伸至胸部。 

黄鼬的头骨为狭长形，顶部较平。鼻骨、上颌骨、额骨和顶骨完全愈合，不见骨缝。颧弓窄。听泡为长椭圆形。雄兽的矢状嵴和人字嵴明显，眶间宽较眶后突后之脑颅前端为宽。

牙齿的齿式为：3·1·3·1/3·1·3·2=34。上门齿成一横列，第二下门齿着生位置略靠后。犬齿长而直。上裂齿前缘内侧、下裂齿的后叶均有一明显小尖。上臼齿横列，内叶大于外叶。内叶中央小尖明显，外叶具二个小尖。

生活习性

生活习惯

夜行性，尤其是清晨和黄昏活动频繁，有时也在白天活动。相机捕获和直接观察表明该物种主要是昼夜活动，尽管它已被相机捕获并发现夜间更加活跃。通常单独行动。善于奔走，能贴伏地面前进、钻越缝隙和洞穴，也能游泳、攀树和墙壁等。除繁殖期外，一般没有固定的巢穴。通常隐藏在柴草堆下、乱石堆、墙洞等处。嗅觉十分灵敏，但视觉较差。性情凶猛，常捕杀超过其食量的猎物。

黄鼬冬季常追随鼠类迁移而潜入村落附近，在石穴和树洞中筑窝。它们擅长攀援登高和下水游泳，也能高蹦低窜，在干沟的乱石堆里闪电般的追袭猎食对象。黄鼬的警觉性很高，时刻保持着高度戒备状态，要想对黄鼬出其不意的偷袭是很困难的。一旦遭到狗或人的追击，在没有退路和无法逃脱时，黄鼬就会凶猛地对进犯者发起殊死的反攻，显得无畏而又十分凶猛。黄鼬及其家族的其他成员还有一种退敌的武器，那就是位于肛门两旁的一对黄豆形的臭腺，它们在奔逃的同时，能从臭腺中迸射出一股臭不可忍的分泌物。假如追敌被这种分泌物射中头部的话，就会引起中毒，轻者感到头晕目眩，恶心呕吐，严重的还会倒地昏迷不醒。

黄鼬食性很杂，主要以小型哺乳动物为食。在野外以老鼠和野兔为主食，例如田鼠、松鼠、小鼠和野兔，尽管野兔在短距离内跑得很快，但在长时间的高速追逐下，最后总会由于恐惧和力竭而被赶上咬断脖颈，做了黄鼬口下的牺牲品。也吃两栖动物、鱼类、鸟卵、昆虫和腐肉，并且在季节性供应时以松子为食。在住家附近，常在夜间偷袭家禽，首先吸食其血液，再吃内脏及躯体，性嗜吸血。以臭腺放出臭气自卫。据调查，每头黄鼬一夜之间可以捕食6-7只老鼠。

栖息环境

栖息于山地和平原，见于林缘、河谷、灌丛和草丘中、也常出没在村庄附近。居于石洞、树洞或倒木下。常见于原生和次生的落叶林、针叶林和混交林，以及开阔地带的小片森林和森林草原。它们在中国农村的田野耕地中很常见，很容易被高密度的啮齿动物所吸引。在中国中部和北部的大城市，如北京，经常在繁华地区均可发生。尚不确定该物种的发生模式与该物种的广泛释放以控制大鼠的行为混杂在一起。该物种也可以在河谷中找到，有时在山地的树线之上也有生存。

分布范围

世界

现存：不丹、中国、印度、韩国，朝鲜、蒙古、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦和俄罗斯联邦。

存在不确定性：老挝和泰国。

现存及介绍：日本。 

中国

分布于北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆和台湾。