形态特征

落叶乔木，树高10～20米，寿命可达百年以上。树干皮灰褐色至暗褐色，有纵裂。新枝浅绿色、光滑，具白色皮孔。奇数羽状复叶，互生。雌花序顶生，小花2～4朵簇生。果实圆形，黄绿色，表面披茸毛，内有种子1枚。外种皮骨质称为果壳，表面具刻点状，果壳有厚薄之分。

砧木特性：亲和力强，生长势强，抗寒性差，适应亚热带气候，是我国云、贵、川等省高地栽培中常用的砧木。

不同外形

太行铁核桃个头差异较大，笔者所见，高最长的69mm，最短的仅17mm，边、肚有50mm以上的大胖子或矮胖墩，也有15mm左右的文弱瘦书生或小迷你！色彩方面以土黄、赭红、深红为主。铁核桃的造型可谓丰富了，有各种帽类、头类，异体的也很多，诸如佛肚、蛤蟆头、鹰嘴、鸭嘴、枣核、双瓣、三联体、三棱多棱棱等等，还有一些造型极其怪异，未有约定成俗的名称，很有盘玩价值，将在第二个专辑介绍。纹路有蜂窝纹、蛇皮纹、密纹等。尖类有十字尖、闷尖、嘴状尖、针状尖等等。铁核桃的边棱厚度有两种，一种宽大饱满一种稍细弱，以两棱为主，笔者收集的有一到六棱的，有的边棱很低矮似几条粗线紧紧缠裹在核桃上，有的则高高突起，很是夸张！封脐一般较严密，见图。

除此之外，还有秋子和灯笼与铁核桃一起充斥把玩市场。 大体上说，秋子、灯笼的纹路一般比较深，筋大，分量较轻；铁核桃纹路一般较浅，麻纹居多，分量较沉。

楸（秋）子：即东北核桃，一般整体个显得长，尖，多为明显的纺锤型，表皮色浅，纹深，棱多，一般八棱左右，九棱为稀世罕见，手感较轻；比较有名的秋子之一-----枣胡:枣胡是秋子的一种，具有明显的秋子特征，主要特点是核桃呈细长型.且两头尖。

灯笼(指产地在西北地区的)：即西北核桃，一般整体呈圆形，色深，明显特征为刺多、深，像刀山一般，一丛一丛的立着，玩起来扎手得很。手感也较轻。

在北京、上海、陕西等地的铁核桃玩家较多，有较为成熟的市场，但新手需要注意，不要被酚醛树脂做的假核桃蒙蔽，假货十分好辨认，表现为：色泽红润光亮、个头大小统一、纹路一致等。

辨认真假

铁核桃表面不光滑，铁核桃面相脏，铁核桃是头尾尖即“尖嘴猴腮”，铁核桃坑洼不平，砸开后里面肉少。

分布地区

主要分布于云南、西藏东南部、四川南部、贵州等地，极端最低气温-2℃，在北方地区不能越冬。

主要价值

铁核桃除主要用来榨油，并做普通食用核桃的砧木以外，又开发出许多新用途。铁核桃果实的外壳坚硬，可用来制作各种美观耐久的工艺品；有的地方还挑选个大形奇的铁核桃做健身球用，其外壳凹凸不平，可按摩手部穴位，有一定保健作用。

商业价值

铁核桃多为一些文人雅士把玩之用，称为：“文玩铁核桃”，铁核桃受到玩家喜欢的原因，大概是缘于其硕大的个头、奇异的造型、相对低廉的价格，铁核桃的产地以云贵川为主，在太行山区产量不及楸子核桃，然而太行山区的铁核桃因其产地海拔高度、气候、降水等因素明显区别于南方（有资料说极端最低气温-2℃，在北方地区不能越冬，看来这一说法有待商榷），这也造成南北铁核桃在个头、造型诸方面的区别，有待玩家进一步深入的研究。

雕刻艺术

核桃在用来当做把玩之物的同时，还通过民间艺人的雕刻，成为备受玩家青睐的艺术珍品，艺人们就是在小小的核桃上雕刻出各种动物，人物的形象、图案，寄托美好的寓意，表达人们对未来的期盼和向往．