基本内容

三家诗均为今文诗学（今文经学的一支），即用当时通行的隶书（时称今文或今字）记录，而没有先秦的古文旧本的诗学。秦火（秦始皇焚书）以后，许多典籍尤其是儒家典籍失传，而《诗经》以其口耳相传、易于记诵的特点，得以保存，在汉代流传甚广，出现了今文的鲁、齐、韩三家诗。鲁诗出自鲁人申培，齐诗出自齐人辕固，韩诗出自燕人韩婴。三家诗在西汉被立为博士，成为官学，兴盛一时。

“毛诗”晚出，却属古文诗学：“毛诗”相传为鲁人毛亨和赵人毛苌所传，据称其学出于孔子弟子子夏（宋以后一般认为为伪托）。“毛诗”在西汉虽未被立为官学，但在民间广泛传授，并最终压倒了三家诗，东汉时始盛行于世，当时的大学者郑众、贾逵、马融、郑玄都治毛诗。三家诗自魏晋后即无传者，并最终先后亡佚－“齐诗”亡于三国魏时，“鲁诗”亡于西晋，“韩诗”亡于南宋之后，仅存《韩诗外传》－而毛诗独盛。今本《诗经》，就是“毛诗”。

四家诗在诗义说明、文字解说方面，都有不同。三家诗虽亡，有后人搜集其中一些解释保存，清陈乔枞著有《四家诗异文考》可供现代研究者参考。