子囊菌门 Phylum （Ascomycota）盘菌亚门(Pezizomycotina) 粪壳菌纲 (Sordariomycetes) 肉座菌亚纲 (Hypocreomycetidae) 肉座菌目(Hypocreales) 麦角菌科(Clavicipitaceae)中的一属。重要种如冬虫夏草，夏秋季，其子囊孢子萌发成菌丝体，侵入并寄生于尺蠖等鳞翅目幼虫体上，把虫体变成充满菌丝的菌核。翌年夏季，菌核上生出一个有柄的棍棒形子座，顶端膨大部分褐色，近圆柱形，其边缘可形成许多子囊壳。子囊孢子仅2个如线形、多胞。
冬虫夏草是我国特产，始载于乾隆三十年成书的《本草纲目拾遗》，可作补药，有益肺、肾和具止血化痰等功能，主治虚劳、咳嗽、痰血、气喘、腰痛、遗精等症。其中含7%左右的虫草酸。已可用深层液体培养法获得含有药效成分的菌丝体。分布于四川、青海、西藏、甘肃和云南等地的高海拔山区。因过度采挖，自然资源已临濒危，亟待保护。
命名争论
从天然冬虫夏草分离的菌种已有很多报道，刘杰麟（1990）在总结冬虫夏草的无性型问题时提到了 10个名称；梁佩琼和陆大京（1990）指出用于深层发酵制成药品或保健品的无性型菌株有 4 个，随后梁佩琼（1991）又列举了冬虫夏草 14 个菌株；林树钱和余美兰（1997）对涉及冬虫夏草无性型菌种的 9 个名称进行了评述；王伟等（1998）编写了从冬虫夏草分离的 13 个无性型的检索表；李增智等（2000）在用分子生物学方法证明冬虫夏草无性型问题的文章中简单讨论了有关的 8 个名称；梁宗琦（2001）总结了分离自冬虫夏草的无性型及其相关的菌物达 10 个属 11 个种，并用表格列出 9 个属 10 个名称。
刘作易等（Liuet al.，2001）提到有关的 7 个名称。面对如此众多的菌种和名称，就什么是冬虫夏草的正确无性型问题一直颇有争议。这种混乱状况，对相关的药品和保健品生产应用造成了一定困难。
品种
1.合格发表的新种名称
Chrysosporium sinense（中国金孢霉）
Hirsutella sinensis（中国被毛孢）
Mortierella hepiali（蝙蝠蛾被孢霉）
Paecilomyces sinensis（中国拟青霉）
Scytalidium hepiali（蝙蝠蛾柱霉）Tolypocladium sinense（中国弯颈霉）
2 不合格发表或应作为异名的名称
Cephalosporium dongchongxiacae（冬虫夏草头孢）
Cephalosporium sinensis（虫草头孢）
Hirsutella hepiali（蝙蝠蛾被毛孢）
Paecilomyces hepiali（蝙蝠蛾拟青霉）
Paecilomyces lingi（西藏林芝拟青霉）
Synnematium sinense（中华束丝孢）
Verticillium sinensis（中国轮枝孢）
已作为异名处理的名称有：Cephalosporium acremoneum（顶头孢，=Acremonium strictum）Isaria farinosa（虫花棒束孢，=Paecilomyces farinosus）为了避免在名称上的混乱，在研究冬虫夏草的无性型时不应继续使用这些名称。
