简介

这部佛经被公认为世界上最古老的金属活字本。联合国教科文组织在2001年9月确认了《直指》是现存世界上最古老的金属活字本，并且把它列入世界记忆遗产名录。

《直指》是在1377年（明洪武10年，高丽禑王3年）在兴德寺（Heungdeok）印制，比德国的约翰内斯·谷登堡在1452年至1455年间所印制的《四十二行圣经》早了78年。这部经书分上下两卷；上卷已经遗失，下卷则被保存在法国位于巴黎的法国国家图书馆的东方文献室（Manuscrits Orientaux）。

作者

《直指心体要节》的作者是白云和尚（法号景闲），1298年（元大德2年，高丽忠烈王16年）出生，1374年（明洪武7年，高丽恭愍王23年）逝世于骊州鹫严寺（Chwiamsa）；曾任海州安国寺（Anguk）与神光寺（Shingwang）主持。1372年，《直指心体要节》由他在成佛山（Seongbulsan）完成。

经书内容

《直指》扼要地收录了朝鲜历代高僧流传给世人的佛道。白云和尚撰写《直指》的目的是要帮助引导朝鲜佛教修行者，学习好这个王氏高丽王朝（918年-1392年）的国教。

《直指》传授的是朝鲜禅宗的精髓。朝鲜半岛禅宗文化是从中国禅宗演变，之后再与中国禅宗一同传到日本再演变成日本的禅宗。

《直指》分上下两卷。在兴德寺用金属活字印刷技术印制的《直指》遗失了上卷，只留有下卷，而且下卷的第一页（第38章中的第一回）也已经遗失。这个残缺的《直指》金属活字本现在被收藏在法国国家图书馆的东方文献室。《直指》除了有一个金属活字本，还有一个雕版印刷本。在鹫严寺用雕版印刷技术印制的《直指》还保存著完整的上下两卷。这个《直指》雕版印刷本现在被收藏在韩国国立中央图书馆、佛甲寺和韩国精神文化研究院藏书阁。

金属活字本的印制

《直指》金属活字本的最后一页纪录了它的印刷详情，它是高丽禑王三年（1377年7月）在淸州兴德寺用金属活字印制而成。《直指》原本有上下两卷共307章，但金属活字版的上卷已经不存在于世。

资料显示，《直指》金属活字本是白云的两名弟子释璨和达湛在女尼妙德的资助下在1377年印制的。

现在仅存的金属活字本体型为24.6厘米 x 17.0厘米。

流落法国

在李氏朝鲜王朝末期，一个法国外交使节把《直指》金属活字本的下卷从朝鲜半岛带回法国。从此这本书就留在法国，现在就被保存在位于巴黎的法国国家图书馆。

重现于世

《直指》金属活字本因为在1901年被收录在法国汉学家兼朝鲜学者古恒（Maurice Courant）所编撰的韩国书志的附录中，而被世人所知。1972年法国国家图书馆在自己主办的巴黎国际图书年博览会上展出《直指》金属活字本，这才让这本书受到国际瞩目。

《直指》金属活字本后记中记录它于1377年7月在清州牧外的兴德寺制成，清州大学在1985年发掘兴德寺遗址时确实它在清州市Uncheondong的兴德寺印刷而成。

兴德寺在1992年3月被重建。清州古印刷博物馆在1992年开馆，并从2000年起以《直指》为主题。