科学内涵

依法执政，就是党要紧紧抓住制度建设这个带有根本性、全局性、稳定性、长期性的重要环节，坚持依法治国，领导立法，带头守法，保证执法，不断推进国家经济、政治、文化、社会生活的法制化、规范化，从制度上、法律上保证党的路线方针政策的贯彻实施，1使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人的看法和注意力的改变而改变。这是中国共产党在新的历史条件下领导方式和执政方式的重大转变，是实行依法治国基本方略、发展社会主义民主政治、建设社会主义政治文明的必然要求。依法执政与科学执政、民主执政之间是辩证统一的：科学执政是基本前提，民主执政是本质所在，依法执政是基本途径。三者相互联系、有机结合，构成了中国共产党执政方式的基本理论框架。科学执政与民主执政必须通过依法执政的途径来实现。

基本概念

所谓依法执政，就是指一个政党依照法律进入国家政权并在其中处于主导地位，且依照法律从事管理活动。依法执政意味着党通过制定大政方针、提出立法建议、推荐重要干部等执政权力的行使，使党的主张经过法定程序变成国家意志，支持和保证人大、政府、司法机关依法履行职能，最终实现党的正确领导。2

所谓依法执政能力是执政党以国家机器为杠杆，在治理国家和社会事务中，坚持运用法律手段，解决社会矛盾，协调利益关系，持续获得人民拥护，促进社会生产发展，引导社会整体进步等方面所表现出的能力。它是执政党为履行职责、强化效能、保障地位而进行构造、创新的系统行为过程。而依法执政能力建设是一个综合性的建设工程，是随环境、任务和对象的变化而变化的动态系统过程，是一个与时俱进，不断创新的过程。

时代背景

中国共产党在长期的革命、建设和改革实践中形成了自己的一套领导方式，在执政实践中形成了自己的一套执政方式，包括领导制度和工作制度等。随着改革开放和社会主义市场经济的发展，党所处的地位和环境、党所肩负的历史任务、党自身的状况等都发生了新的重大变化，主要表现在以下三个方面：

一是新形势下，中国共产党执政碰到的第一个新情况，是社会主义经济体制由计划经济体制转变为社会主义市场经济体制。市场经济是现代中国走向经济繁荣的必然选择，20多年的经济社会发展的成就已经证明了这一点。另一方面，市场经济的新情况对党的执政提出了前所未有的问题。它不仅促使经济发展的结构、经济活动的主体、利益分配方式多样化，而且对文化、人的价值观念等也产生了深刻的影响。

二是建国以来中国共产党执政的社会条件发生了重大的变化。从国内来看，体制改革造成利益关系的新变化，提出了许多紧迫的新任务。比如，如何缩小城乡差距、贫富差距、东西部差距，都是非常重要而十分艰巨的任务。从国际来看，经济全球化、政治多极化，对中国既是机遇，又是挑战。特别是强权政治和西方国家在经济科技等方面对中国的压力，对中国共产党的执政能力是一个新的考验。这些都需要加强党的执政能力建设。

三是中国共产党执政的方式发生了很大的变化。长期以来，中国共产党的执政方式比较直接，其中政策在执政中起了决定性的作用。但是，市场经济是法治经济，客观上要求党依法执政，把依法治国作为基本方略。执政方式的改变，使党在执政问题上直接面对的问题是：党的执政观念能否及时改变，党的执政能力能否适应这一要求而提高。这个问题的解决，就是通过实践探索，不断提高党的执政能力。

中国共产党提出要提高自身的执政能力，表明了中国共产党对民族进步、对国家发展的高度责任感。这不仅关系到中国共产党能否长期执政，而且关系到能否坚持走中国特色社会主义道路，关系到中华民族能否实现伟大复兴。而依法执政能力建设正是在这一大的时代背景下呼之而出。十一届三中全会以来，中国共产党总结过去在领导方式和执政方式方面的经验教训，不断改革、不断创新、不断完善，提出了依法治国的基本方略和依法执政的重要思想。十五大确立了依法治国、建设社会主义法治国家的基本方略。十六大提出要改革和完善党的领导方式和执政方式，明确提出了坚持依法执政、不断提高执政能力的思想。这反映了依法治国基本方略对党的执政活动的内在要求。十六届四中全会《决定》正是基于中国共产党的历史方位所发生的变化，在总结改革开放实践经验的基础上，从完成党在新世纪新阶段的历史任务出发，明确提出依法执政是新的历史条件下党执政的一个基本方式。

基本要求

加强党对立法工作的领导。通过法定程序成为国家意志，从制度上、法律上保证党的路线方针政策的贯彻实施，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人看法和注意力的改变而改变。党制定的大政方针，提出的立法建议，确定的路线方针政策，需要通过国家立法机关的法定程序，才能够成为国家意志，成为全社会一体遵循的行为规范和准则。这一过程是民主的过程，是集思广益的过程，是党的主张和人民意志相统一的过程，是把党的路线方针政策制度化、规范化、定型化的过程。因此，贯彻实施依法治国基本方略，一方面要加强党对立法工作的领导，另一方面又要适应立法工作的特点不断改善党的领导。

全党同志特别是领导干部要牢固树立法制观念，坚持在宪法和法律的范围内活动，带头维护宪法和法律的权威。正因为宪法和法律是党领导人民制定的，遵守宪法和法律与坚持党的领导、服从人民利益是完全一致的。中国宪法明确规定：“一切国家机关和武装力量、各政党和各社会团体、各企业事业组织，都必须遵守宪法和法律。”“任何组织或者个人都不得有超越宪法和法律的特权。”这些要求都充分表明，任何削弱宪法和法律权威、损害宪法和法律尊严的行为是坚决不能容许的。

督促、支持和保证国家机关依法行使职权，在法治轨道上推动各项工作的开展，保障公民和法人的合法权益。党的依法执政能力，不仅表现在党自身遵守宪法和法律上，而且还表现在党所领导的国家机关的工作上。党坚持依法执政，就是要使国家权力机关、行政机关、审判机关、检察机关的各项工作都纳入法治轨道，提高依法办事能力，在法治轨道上推动各项工作的开展。要全面贯彻有法可依、有法必依、执法必严、违法必究的法制工作方针，行政管理机关要严格依法履行管理职责，行政执法机关要严格依法查处违法违规行为，司法机关要严格依法裁判，监督机关要严格依法监督。

加强和改进党对政法工作的领导，支持审判机关和检察机关依法独立公正地行使审判权和检察权，提高司法队伍素质，加强对司法活动的监督。《决定》主要提出三个方面的要求：一是加强和改进党对政法工作的领导，理顺党与司法机关的关系，支持和保证司法机关依法行使职权、履行职责，维护司法权威；二是推进司法体制改革，用改革的办法来解决司法领域中存在的突出问题，为在全社会实现公平和正义提供法制保障；三是加强司法队伍建设，加强对司法活动的监督和保障，保证司法机关公正司法和严格执法。

重要性

党的十六大强调指出，面对执政条件和社会环境的深刻变化，要加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平。这是党中央依据中国共产党所处的历史地位和时代赋予的历史使命，依据全面建设小康社会的历史任务，对广大党员干部特别是领导干部提出的一项新要求，是带有全局性、根本性的重大历史课题。

党的十六大从五个方面明确提出了加强党的执政能力建设的基本要求，即不断提高科学判断形势的能力，不断提高驾驭市场经济的能力，不断提高应对复杂局面的能力，不断提高依法执政的能力和不断提高总揽全局的能力。在这五方面的能力建设中，提高依法执政能力是非常重要的方面。在中国，党领导人民制定宪法和法律，党又同时带头遵守宪法和法律，在宪法和法律的范围内开展各项活动，这是中国共产党领导和执政的显著特点。实施依法治国基本方略，关键在于党必须依法执政，各级党组织和党员领导干部必须按照法律规定的范围、程序、内容和手段来行使执政权力。因此，坚持依法执政，是改革和完善党的领导方式和执政方式的重要途径。只有坚持依法执政，才能实现党的领导、人民当家作主与依法治国的有机结合和辩证统一，才能从制度上、法律上保证党的路线、方针、政策的贯彻执行，使人民当家作主制度化、规范化、法律化，也才能从根本上保证政权的巩固和国家的长治久安。