节日概述

古历三月十五日是嫘祖的生日，人们出于对嫘祖的崇敬，每年三月十五日，便在嫘祖庙（亦称蚕神庙）前搭起戏台唱大戏，为嫘祖祝寿，祈求嫘祖赐福施恩，保佑故乡蚕事顺遂，五谷丰登。此节被称为“嫘祖故里庙会节”。1

节日活动

在当地人心目中，庙会是一个盛大的节日。在庙会到来的前几天，家家户户就开始准备赶会，做生意的赶快进货、整修门面；做手艺的，日夜赶制精美的竹木工艺品；经营传统小吃的，提前炸好油条、麻花；一些村妇也加紧纺纱织布，准备在庙会上出售。小孩子们更是象盼过年一样盼望庙会节早日到来，好随大人们去逛庙会，看大戏，看热闹，吃他们平时难得吃到的美食。三月十五那天，乡民们便早早起床，穿上节日的盛装，一些少妇和大姑娘们更是用心梳妆打扮，或背上漂亮的背篓，或提上精巧的篾篮，三三两两，成群结队，从四面八方赶到苟家垭参加庙会。一些从武汉、沙市、宜昌、分乡、河溶、漳村坪、雾渡河、重阳、马良、店垭等地远道而来的客商则早在前一天，或前几天就雇上挑夫和骡马将货物运到苟家垭，准备在庙会上赚山里人的钱。他们高价出售从城里贩来的食盐、洋布、洋火、洋油等工业品，再廉价收购当地的木耳、蚕丝、黄蜡、麂皮、桐油、木油等农副土特产品。

庙会上，人山人海，欢声笑语，热火朝天，戏台子上白天唱花鼓戏，多为“白蛇传”，“梁祝姻缘”和“蔡鸣凤辞店”之类的传统戏。晚上演牛皮影子戏，多为“薛仁贵征东”、“薛丁山征西”、“五虎平南”、“罗通扫北”之类的传统故事。尽管年年都是这些老戏，但山民们总是看的津津有味，手舞足蹈。还有三班响手（民间吹打乐队）轮番演奏，声震云霄，十里之外，可闻其音。特别是那唢呐子一吹，高亢嘹亮，悦耳动听，倍增欢乐喜庆的气氛。人们一边看戏、看热闹，一边讨价还价做生意。有的也抽空去走亲访友，好不快活。饿了，就到“张大金”吃油条、麻花，到“杨守全”的吃包面、糖饼子，小有金钱的人则坐到“向仁记”喝鹿苑茶。庙会从早上一直开到半夜鸡叫，人们才慢慢散去。1

历史发展

解放后，嫘祖庙变成了乡政府，但赶庙会的习俗仍然沿袭下来。文革中破“四旧”，庙会易名为物资交流会。那时，在极左路线影响下，农民不准经商和务工，连家庭副业也被当成资本主义尾巴来割，经商只有供销社一家。因此，“交流会”远不及昔日“庙会”热闹。

从1984年起，远安政府每年举办丰富多彩的嫘祖庙会节，已连续举办了29届，吸引了周边县市的艺术团体和商家，成为展示嫘祖文化和地方经济发展成果的盛大节日。庙会活动的交易额逐年增加，2012年达200万元，成为当地群众物质文化生活中一个不可或缺的节日，嫘祖庙会节已被列入湖北省级非物质文化遗产名录，嫘祖信俗、远安呜音被列入国家非物质文化遗产名录。2

参考资料