概述

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化石产自辽宁北票四合屯上侏罗统或下白垩统义县组下部。 中华龙鸟身体全长约1.2米，尾极长，几乎是头吻至臀部长度的2倍；前颌骨鼻突与上颌突长，上颌骨不参与外鼻孔构成；眶孔大，圆形；前颌骨齿4枚、上颌骨齿12枚、齿骨齿12～15枚，所有牙齿排列紧密；颈 椎10枚、背椎13枚、尾椎64枚，背椎神经棘低长，尾椎脉弧结构简单；前肢很短但强壮，肱骨桡骨总长仅为后肢股骨胫骨总长的30%，前肢第1指长于肱骨或桡骨；肱骨

短粗，尺骨具发达的鹰嘴突；第1指长于另两指，该指指爪强壮。中华龙鸟头顶部、颈部、背部、臀部及尾部周围披有浓密的毛发状原始羽毛；这种结构可以简单分叉，单个结构可能中空。中华龙鸟是世界上首次发现的具有原始羽毛的兽脚类恐龙，在研究鸟

类起源、羽毛起源及其早期演化等方面具有极其重要的科学价值与历史意义。

中华龙鸟的发现

经过

1996年在中国辽西热河 生物群中发现。

它的最初骨架大小有1 米左右，前肢粗短，爪钩锐利，后腿较长，适宜奔跑，全身还披覆着原始绒毛。长期以来，对于鸟类是不是恐龙的后裔一直存在不同的看法，中华鸟龙的发现提供了一定的 证据。

中华龙鸟 化石发现于中国 辽西 北票上园乡。中华龙鸟的脊柱和体表有着流苏一样的纤维状 结构，这种结构有可能是 羽毛的前身，它没有飞翔功能，主要是保护皮肤和体温。

中华龙鸟前肢粗短，爪钩锐利，利于捕食，实际上是一种小型肉食恐龙，其牙齿内侧有明显的锯齿状构造，头部方骨还未愈合，有四个颈椎和13个脊椎，尾巴几乎是躯干长度的两倍半，属于兽足类科。中华鸟龙化石的发现是近100多年来恐龙化石研究史上最重要的发现之一，不仅对研究 鸟类起源，而且对研究 恐龙的生理、生态和演化都有不可估量的重要意义。 当大批恐龙在 中生代晚期相继退出历史舞台时，人们相信，这种称霸一时的 爬行动物已经彻底完结了。其实，恐龙并没有绝灭，它们中的一支或几支，正试图离开陆地向空中发展。

翼龙类最早具备飞行的“ 翅膀”，只不过这种翅膀上没有真正的羽毛，翼龙的胸骨很宽，像鸟一样具有 龙骨突，但它们不能做长距离飞行，还不是空中的征服者，在没有成为真正的飞行家之前就从地球上消失了。谁是空中的征服者呢？鸟类出现了。

1996年8月，辽宁省的一位农民捐献了一块化石 标本，它体态很小，但形似恐龙，嘴上有粗壮锐利的牙齿，尾椎特别长，共有50多节尾椎骨，后肢长而粗壮。此外，最引人之处是它从头部到尾部都披覆着象羽毛一样的 皮肤衍生物。这种奇特的象羽毛一样的物质长度约0.8厘米。 科学家们经过认真地研究，确认这是最早的原始鸟类化石，由于是在中国发现的，被命名为“中华龙鸟”。

考证

经考证核实，“中华龙鸟”和“带羽毛的恐龙”确实都来自辽宁北票 四合屯。化石均产出于一层2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉积的页岩中，这层页岩在整个地层中则位于一大套厚厚的被 地质学家称为热河群义县组的地层的下部。而且，“带羽毛的恐龙”实际上是“中华龙鸟”化石标本的正模，二者是某种动物的同一个个体。它原来是被四合屯的一位农民挖掘出来的，从化石的中间沿着岩层的层理分成了两块（正模和负模）。随后，正模被 陈丕基研究员得到，负模则被 季强研究员得到。