物种起源

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噬人鲨并不总是被称为Carcharodon carcharias。自1758年首次命名为Squalus carcharias以来，已为该物种赋予了多种学名，这些名称后来被作为同义学名处理，包括Carcharias lamiaRafinesque 1810，Carcharias verusCloquet 1817，Carcharodon smithiiBonaparte 1838，Carcharodon rondeletiiMüller&Henle 1839，Carcharias atwoodiStorer 1848，Carcharias masoMorris 1898，Carcharodon albimorsWhitley 1939，Squalus carchariasLinnaeus 1758，Carcharhinus carchariasLinnaeus 1758，Carcharodon capensisSmith 1839，Squalus lamiaBlainville 1816，Squalus lamiaBlainville 1825。属名Carcharodon源自希腊语“karcharos”=锐利，“odous”=牙齿。种名carcharias，也从希腊语翻译过来，意为鲨鱼的尖端或种类，因此在澳大利亚俗称“白色指针”。

噬人鲨与其家族其他属之间的关系是有争议的。已经提出了两种系统排列。一种认为它与鲭鲨（鲭鲨属）关系更为密切，而另一种则认为它仍然与洋鼠鲨（鼠鲨属）关系更为密切。最近的研究表明，第一个假设更好。以牙齿化石为基础的古生物学研究表明，鼠鲨科（鲭鲨属和鼠鲨属）的其他属起源于古新世或始新世早期。化石记录表明，在白垩纪和古新世晚期，鼠鲨（鼠鲨科种群）数量丰富，种类繁多。噬人鲨的进化也呈现出各种各样的理论，一种认为它是从巨牙鲨进化而来，另一种认为它是从中新世的灰鲭鲨进化而来。

形态特征

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出生时的大小在109-165厘米之间。成年一般体长140-600厘米，最大达800厘米。体纺锤形，躯干粗大，头、尾渐细小。尾柄平扁，具一侧突，尾基上下方各具一凹洼。吻较短，钝尖稍突。眼中大，圆形，瞳孔竖直，无瞬膜，位于口端上方，距第一鳃孔颇远。鼻孔狭小，距口端比距吻端为近，前鼻瓣具一细小突出，鼻间隔比鼻孔宽约大2.5倍。口大，弧形，口宽大于口前吻长，比口长约大2倍；唇褶短小，口闭时下唇褶被掩蔽。齿大，三角形，直或稍斜，边缘具细锯齿，1-2行在使用；上颌齿每行26个，宽与长约相等，第一和第二齿最大，第三齿较小，第四齿以后渐小，最后数齿很小；下颌齿较狭，每行24个，第一和第二齿最大，第三齿以后渐小，最后数齿很小。喷水孔很小，位于眼后，有时消失。鳃孔5个，宽大，最后两个距离较近，最后1个恰位于胸鳍基底前方。

噬人鲨

背鳍2个，第一背鳍颇大，几呈等边三角形，起点约对着胸鳍里缘中部，上角钝尖，后缘稍凹，下角尖突，未伸达腹鳍起点垂直线；第二背鳍很小，基底后端与臀鳍起点相对，上角钝圆，下角尖突。尾鳍宽短，叉形，尾椎轴上翘，上尾叉比下尾叉大1.3-1.4倍，由上叶，尾椎轴，下叶中后部组成；下尾叉单由尾鳍下叶前部的突出部分组成；下叶中后部间具一缺刻。臀鳍与第二背鳍同形同大，恰位于第二背鳍后面下方。腹鳍颇小，约位于背鳍间隔中部下方，后缘稍凹，里角尖突。胸鳍大，呈镰形，后缘凹入，外角钝尖，里角钝圆。

背面和上侧面暗褐色，青灰色，或近黑色；下侧面和腹面淡色至白色；胸鳍腋上具一黑色斑块；腹鳍白色，前部具一青灰色斑块；胸鳍、背鳍和尾鳍后部暗色。

生活习性

行为习性

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尽管有关噬人鲨运动的信息有限，但美国、南非和澳大利亚的标记和释放程序显示，噬人鲨能够在局部、区域和洲际范围内进行运动。通常，较大的个体在整个大洋盆地中进行长途游弋。观察到两只噬人鲨在开阔的水域中巡游，显然没有进食，显示出强烈的上升趋势，它缓慢而稳定地下降。游弋还可以进行短距离、高速的追逐，甚至可以从水面快速冲刺出去。某些地区的游动和丰度模式似乎与地表温度的季节性变化有关。但是，这可能对噬人鲨的分布影响很小。

噬人鲨活泼善泳，速度快，平均巡游速度每小时3.2千米，可突发快速冲刺，有时跃出水面，是掠食动物中体型最大者。独游或成对巡游，或可发现有10尾或更多一起进行觅食迁移，但不聚集成一大群。噬人鲨的某些游动方式，例如在两个动物之间相互靠近时，谨慎地定时转身，被解释为为了保持个体空间的特定回避。平行游动模式下，两条噬人鲨朝同一方向前进，彼此保持固定的距离，这似乎也是这些动物维持其个人空间的一种方式。有人认为，当两条噬人鲨瞄准同一个猎物时，它们会利用肢体动作来互相劝阻。据观察，噬人鲨表现出“拍打尾巴”的行为，它们用尾鳍拍打水面，并将水推向另一条争夺相同资源的噬人鲨。它们还展示其他类型的行为。观察到它们侧身滚动，并将夸张的尾拍指向一个方向，这种现象被称为“倾斜行为”。有时，噬人鲨会将自己定位在它的目标猎物和另一条噬人鲨之间，阻止第二条噬人鲨进食。噬人鲨也会将身体的三分之二推出水面，然后平躺在水面上，造成巨大的飞溅。这种行为被称为“模式破坏”，可能代表一个类似但比拍尾巴更强烈的信号。这种特殊的行为也可以用来帮助其去除外部寄生虫，在求爱过程中吸引配偶，或者可能是针对猎物的垂直充电进场方式的结果。

食物习性

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噬人鲨是一种大型捕食者，白天活动。掠食各种鱼类、鲨鱼、魟、头足类、蟹类、海鸟、海龟、海豹、海豚、鲸鱼、动物腐尸等，有袭击船只及攻击人类的纪录。它最重要的猎物是海洋哺乳动物，包括海豹、海狮、象海豹、海豚和鱼类，包括其他鲨鱼和乌贼鱼。海洋爬行动物（主要是海龟）偶尔被吞食。不吃海鸟和海獭，因为这些动物通常被发现因遭遇白鲨而受伤，但不知道是被吞食的。

掠夺行为通常分为五个阶段：发现、识别、接近、征服和消耗。然而，这些阶段，特别是第一和第二阶段，在噬人鲨身上却知之甚少。利用实验目标、诱饵和其他向鲨鱼“提供”猎物的物体，研究了噬人鲨的猎物探测和识别模式。这些实验结果表明，当噬人鲨在方形目标和梭形、密封形目标之间做出选择时，它们会选择在自然环境中更常见的形状。事实上，在自然界中所做的选择通常是是否对一个潜在的猎物做出反应，而不是在其中两个中做出选择。当只呈现一个对象时，总是会对其进行调查。一些科学家认为，从下面观察潜水员和冲浪者的轮廓，与鳍足动物的轮廓相似，这种代表鲨鱼的错误识别是大多数噬人鲨攻击人类的原因。然而，噬人鲨攻击各种形状、颜色和大小的无生命物体，这些物体都不像海洋哺乳动物，这一事实与通常所说的“错误身份”假说相矛盾。研究人员认为，噬人鲨经常攻击不熟悉的物体，以确定它们作为食物的潜力。在这种情况下，抓住一个不熟悉的物体似乎是噬人鲨确定适口性的唯一可靠方法。