研发历史

自1962年起，日本国铁已开始制作及使用直流近郊型柴油汽动电力火车。分别在1962年及1963年投入服务的111、113系及115系一直服务至1980年代，列车老化问题严重，故日本国铁设计了211系以取代原有的近郊形柴油汽动电力火车。

相对于上一代近郊形柴油汽动电力火车（111、113、115系），211系是一个全新设计。211系采用了轻量不锈钢制车身、无枕梁转向架、电传操纵空气制动、再生制动等技术，以达到节能及减低维修开支。

另外，考虑到国铁约25%路线的列车采用火车比2:3的编成，设计还加强了列车牵引能力，使火车比可降至2:3。最终减省制作及营运的成本。根据以上设计制造的211系，其2M3T编成的性能甚至可超越以2M2T编成的上一代近郊形电车。

所属车辆

所属车辆基地及服务路线

以下被标上“※”的为过去服务路线或试车路线。

车辆中心

所属车辆数：210

6列0番台10台（4M6T）编成（编号：N1-N6，每列均有2台双层绿色车厢）

8列2000番台10台（4M6T）编成（编号：N21-N26、N31、N32，每列均有2台双层绿色车厢，N31、N32的双层绿色车厢均为0番台机车）

14列2000番台附属5台（2M3T）编成（编号：N51-64）

服务路线

东海道本线、伊东线（东京－沼津、伊东）

※国铁时代的定期列车最远会驶至滨松，临时列车最远则会驶至伊豆急下田。国铁民营化及分割后，则有进入横须贺线（至横须贺站）的纪录

运用方式

0番台与2000番台使用上并无分别，均会行走东海道本线的普通、快速及通勤快速列车班次，必要时更会与附属编成串连成为15台编成。只有在凌晨5时55分从平冢开往热海的下行列车才会单独运用5辆的附属编成。此外，5辆附属编成不会驶入热海以西的路段。

高崎中心

所属车辆数：295